"Septembre noir"
L'OM fait du surplace, après trois nuls de rang, contre Montpellier et Rennes à domicile et à Dijon. "J'espère que d'ici la fin de la saison on va rattraper cette moyenne de points que je visais, et que ce septembre noir sera oublié", soupire André Villas-Boas.
L'entraîneur portugais le dit dans un sourire, il sait qu'il exagère, son équipe a aussi gagné trois matches d'affilée, deux début septembre, mais elle est en retard sur son tableau de marche (il n'a pas dit quelle moyenne de points il visait: deux par match?).
AVB ne cache pas qu'"entre nous, on se dit que ce sont des opportunités ratées, même si on ne le saura seulement à la fin de saison".
Mais Marseille a laissé passer des occasions de distancer "nos adversaires directs, Monaco en train de remonter, Lyon... poursuit-il. "Nous sommes bien, mais évidemment c'est insuffisant pour ce mois de septembre."
Le cinquième absent
La longue colonne des absents n'aide évidemment pas à faire mieux. Et un cinquième titulaire s'est ajouté à la liste, Kevin Strootman, suspendu.
En l'absence du Néerlandais, Villas-Boas devrait jouer sans sentinelle et répartir la tâche entre Valentin Rongier et Maxime Lopez, avec Morgan Sanson devant eux dans la formation dite du triangle inversé.
Ni l'ancien Nantais ni le "Minot" n'ont l'abattage ou "les qualités athlétiques de Kevin", dixit Rongier, pour monter seuls la garde.
Mais le plus problématique pour le technicien portugais reste "l'absence des créatifs", notamment "la créativité de Dimitri Payet : même quand l'équipe est mauvaise, lui peut faire la différence par son niveau technique". Payet est encore puni pour deux rencontres et Florian Thauvin n'est pas attendu avant janvier.
Boubacar Kamara purge son dernier match de suspension, la charnière Lucas Perrin-Duje Caleta-Car va donc jouer sa troisième rencontre d'affilée.
"Les réponses sont dans le jeu"
"Malgré ces absences, les réponses sont dans le jeu, c'est ce que je dis aux joueurs, assure AVB. Nous avons la volonté, la mentalité, l'ambition, et on +mouille le maillot+ comme tout le monde le veut."
Le problème n'est pas athlétique, "je trouve l'équipe bien physiquement". "On a mal joué à Dijon non pas pour l'aspect physique du jeu, mais parce que tactiquement on a été un désastre", explique-t-il.
Peu importe les absences, "il faut faire des choses bien, c'est seulement ça qui nous manque. Tout l'aspect émotionnel, l'ambition, est maîtrisé", assure AVB.
En parlant de jeu, il s'appuie sur l'exemple de Dario Benedetto. Les trois matches où le buteur argentin a scoré sont les trois que l'OM a gagnés, mais il ne marque plus. Pas question de pointer la pointe du doigt, "cela fait trois ans qu'il n'avait pas joué trois matchs de 90 minutes à la file", plaide Villas-Boas.
Mais "Super Dario" aurait pu faire mieux, notamment contre Rennes, où il a par deux fois tiré de loin, oubliant ses partenaires mieux démarqués, Saïf-Eddine Khaoui et Bouna Sarr.