Ligue 1 : Saint-Etienne a de la ressource

Avec ses trois premiers points au compteur, l'ASSE (10e), battue à Bordeaux il y a huit jours (3-2), rejoint au classement la formation montpelliéraine (12e), vainqueur d'Angers (1-0) en ouverture du championnat.

L'entraîneur stéphanois, Christophe Galtier, privé de plusieurs joueurs, avait aussi choisi de ménager quelques éléments en vue du barrage retour d'Europa League contre le Beitar Jérusalem, jeudi dans le Chaudron (20h45) où Saint-Etienne recevra encore Toulouse dimanche en L1 (17h00).

Titularisés sur les ailes d'un 3-5-2, les jeunes Kevin Malcuit, à droite, et Dylan Saint-Louis, à gauche, ont tiré leur épingle du jeu en étant les acteurs majeurs du succès des Verts.

Malcuit, 25 ans, arrivé dans le Forez il y a un an en provenance de Niort où il a été élu meilleur joueur de L2 en 2015, est à l'origine, sur un centre délivré de la droite, du but égalisateur inscrit par Kevin Monnet-Paquet après une remise de la tête de Nolan Roux (47e).

"Chaque fois qu'il a joué dans ce registre, Kevin a été très intéressant notamment face à de grosses cylindrées. Il est sûrement plus à l'aise dans ce système mais il va travailler pour l'être aussi dans une disposition à quatre", a dit le technicien forézien. 

Saint-Louis, 21 ans, formé au club stéphanois, prêté lors de la seconde moitié de la saison dernière à Evian/Thonon (L2), a donné l'avantage à l'ASSE en reprenant de la tête un coup franc joué de l'aile droite par Oussama Tannane (50e).

"J'avais une autre option, défensive, mais j'ai choisi une orientation plus offensive car je voulais des joueurs de couloirs offensifs pour porter le danger ou marquer. Dylan a livré un bon match, un peu timide en première période en raison d'un mauvais placement mais il a été plus à l'aise après la mi-temps. Je l'ai trouvé aussi solidaire et intéressant défensivement. C'est bien pour lui, il le mérite", a ajouté Galtier affirmant "compter sur lui". 

En fin de partie, le Slovène Robert Beric, entré en jeu peu avant (76e), a porté le score à 3-1 après une passe de Kévin Théophile-Catherine (85e)

Mounié avait ouvert la marque

En première période, après des occasions de Monnet-Paquet pour Saint-Etienne (16e, 17e) et un bon coup franc de Tannane (20e), Montpellier avait pourtant ouvert la marque contre le cours du jeu par Steve Mounié, 21 ans, titulaire pour la première fois après avoir été prêté la saison passée à Nîmes (L2). 

Il marquait de la tête après un premier tir de Souleymane Camara repoussé par Stéphane Ruffier à la suite d'un centre délivré de l'aile droite sur lequel le jeune défenseur Ben Karamoko se manquait totalement (23e).

Dans l'ensemble, la formation héraultaise a été peu dangereuse hormis sur un tir de Ryad Boudebouz contré par Loïc Perrin et Théophile-Catherine (69e) et une reprise de la tête de Ellyes Skhiri après un corner (90e+1).

Les Verts auraient pu aussi marquer grâce à Monnet-Paquet sur une tentative heurtant la barre (59e), puis un tir passant de peu à côté du but (73e). 

Geoffrey Jourdren détournait aussi un bon coup franc de Tannane (65e).