Saint-Etienne doit passer à l'action

Avec seulement douze points en 21 rencontres disputées, les Verts sont déjà condamnés à la Ligue 2 par les statistiques: aucune équipe avec si peu d'unités à ce stade n'a décroché le maintien. Mais leur entraîneur Pascal Dupraz ne veut pas entendre parler des chiffres, avant ce déplacement reprogrammé après la découverte d'un cluster dans l'effectif angevin.

"Je le répète, tant que rien n'est fait mathématiquement, on a une chance sur deux de se maintenir. L'état d'esprit est remarquable mais il faut que les joueurs soient désinhibés", a-t-il martelé après la défaite à Lyon (1-0), vendredi, la septième de suite pour les Verts en championnat.

A titre de comparaison récente, à la même époque la saison dernière, Dijon affichait 14 points et n'avait pas survécu à une première partie d'exercice cauchemardesque au cours de laquelle le DFCO avait aussi limogé son entraîneur. David Linarès avait remplacé Stéphane Jobard sans pouvoir changer le cours des choses malgré un léger frémissement avant la trêve hivernale. 

Et le club avait terminé dernier malgré une ultime et quatrième victoire lors de la 38e journée... à Saint-Etienne (1-0).

Pas d'effet Dupraz 

A l'ASSE, Pascal Dupraz a succédé le 14 décembre à Claude Puel, limogé après la déroute subie à domicile contre Rennes (5-0), le 5 décembre. 

Depuis, Saint-Etienne n'a gagné qu'en Coupe de France contre Lyon-La Duchère et Jura Sud, deux équipes mal classées en National 2 (4e div.).

Les Verts joueront en 8e de finale samedi à Périgueux contre Bergerac (N2) en espérant avoir enfin décollé en championnat où Dupraz reste sur trois défaites, contre Nantes (1-0), Lens (2-1), puis à Lyon (1-0).

Ainsi, Saint-Etienne, qui n'a gagné que deux fois cette saison, accuse un retard de cinq points sur Bordeaux (19e) et Lorient (18e), six sur Clermont (17e), sept sur Metz (16e) et huit sur Troyes (15e). 

Douzième avec quatorze longueurs d'avance, Angers semble, en revanche, hors d'atteinte.

"C'est nouveau pour moi. Dans mes clubs précédents, je marquais toujours des points lors de mon arrivée. Si c'est le panache qu'on voulait ménager, on ne pouvait pas faire mieux que ces trois défaites", a encore dit Dupraz après le derby.

Un mercato difficile 

Pour l'heure, les Verts sont largement pénalisés par l'absence de cinq des leurs partis disputer la Coupe d'Afrique des nations dont leur meilleur joueur et buteur, le Tunisien Wahbi Khazri.

"Et il nous manque l'attaquant que nous cherchons à recruter", a même souligné Dupraz après le match à Lyon.

Mais pour Saint-Etienne, qui va enregistrer les retours de l'attaquant Denis Bouanga (Gabon) et du défenseur Saïdou Sow (Guinée), le meilleur mercato semble passer par le retour des "Canistes" plutôt que par l'apport de joueurs qui n'ont pas joué depuis plus d'un an, parfois, comme les nouveaux venus Bakary Sako (attaquant) ou Eliaquim Mangala et Joris Gnagnon (défenseurs).

Non qualifiés à la date initiale de ce match à Angers, ces deux derniers ne sont de toutes façons pas éligibles mercredi.