Zinédine Ferhat, la bonne pioche de Nîmes

Nîmes Olympique a beaucoup perdu au mercato, mais il gagné un passeur. Le joueur a crevé l'écran avec deux passes décisives à Monaco (2-2), lors de la 3e journée.

"Zinédine est un recrutement réfléchi et calculé", explique à l'AFP son entraîneur, Bernard Blaquart, parlant "d'un garçon pour lequel on a le plus de certitudes avec des statistiques, des qualités. On ne le découvre pas".

Avec 20 buts et 9 passes décisives sur ses deux dernières saisons au HAC, "Zinou" a rejoint le Gard, où il a signé pour trois ans.

Il était en fin de contrat avec le club haut-normand et malgré les convoitises de Nantes et de Metz, Nîmes a attiré le milieu de terrain international algérien (8 sélections), né il y a 26 ans à Bordj Menaïel.

"Je préfère inscrire un but" 

"Nîmes m'a montré le plus grand intérêt et j'aime le style de jeu nîmois, explique à l'AFP le milieu algérien. Ici, la force c'est le collectif. Tout le monde fait les efforts défensifs comme offensifs".

"Et puis, je me rapproche aussi de la chaleur, de la Méditerranée et de ma belle famille qui habite Marseille. J'ai fait le bon choix", confesse le joueur formé à la JSK Kabylie et passé par l'USM Alger (2011-2016) avant de découvrir la France.

Nîmes, qui a perdu cet été le meilleur passeur de la saison dernière, Téji Savanier, parti à Montpellier, voulait Ferhat car "c'est un excellent passeur", explique Blaquart.

"Il a peut-être davantage de plaisir à délivrer un ballon de but qu'à marquer lui-même, il peut devenir plus buteur", ajoute le coach.

Plus altruiste que finisseur, Zinédine ? Il ne faut pas exagérer. "Je suis avant tout un attaquant, répond la recrue nîmoise, il me faut sûrement être plus tueur dans les dix-huit mètres, mais buteur ou passeur, j'ai le même plaisir. Je préfère même inscrire un but que de faire trois passes décisives".

"Pas que sa qualité de passe"

Dans sa tête, il s'est déjà donné des objectifs "dix passes décisives et sept buts inscrits", confesse Ferhat. "On peut peut-être même arriver à 14 passes décisives", glisse-t-il dans un grand éclat de rire.

"Il n'y a pas que sa qualité de passe, souligne l'entraîneur adjoint Jérôme Arpinon. Il a aussi un très bon jeu de tête, une qualité de dribbles et de percussion. C'est aussi un tireur de coup de pied arrêtés et il a cette capacité à répéter des efforts physiques avec la même intensité. Zinédine est complet."

L'Algérien est encore peu connu du grand public. Mais en trois matches de Ligue 1, il a déjà réussi un bon match face à Nice, avec un petit pont sur Racine Coly qui a fait le buzz, du Ronaldinho avec le prénom de Zidane.

Ferhat n'a pas encore marqué, mais une de ses frappes s'est écrasée sur la transversale de Yannis Clementia, lors de la défaite contre Nice (2-1).

Il a surtout réussi deux services millimétrés pour Romain Philippoteaux et Kevin Denkey pour remonter deux buts à Louis II.

"A Monaco, on a montré de la force mentale, on méritait le succès", regrette pourtant Zinédine, la tête déjà à Brest, "une rencontre qui doit nous permettre de débuter ce championnat", où Nîmes n'a pas encore remporté le moindre match.

"On ne va pas s'enflammer", tempère Blaquart, soulignant "sa marge de progression". "On va le faire progresser, mais on a pas trop de souci à se faire. Il a un bagage individuel et sent le collectif", insiste le coach.

"Par son âge, son potentiel, sa fraîcheur et son expérience en Ligue 2, il peut-être la vraie grosse surprise de ce championnat".