Liverpool parvient à prolonger Virgil van Dijk

Contrairement à l'Egyptien, au coeur d'un interminable feuilleton ces derniers mois, le Néerlandais de 33 ans n'avait jamais entretenu le flou concernant son avenir à Anfield, où il évolue depuis janvier 2018.

"Ça a toujours été dans ma tête, ça a toujours été le plan et ça a toujours été Liverpool", a confirmé l'arrière central dans le communiqué du club, évoquant lui-même une prolongation "de deux années supplémentaires".

Capitaine permanent depuis l'été 2023, van Dijk a remporté sept titres majeurs avec les Reds, dont la Ligue des champions en 2019 et la Premier League en 2020. Il a porté le maillot de Liverpool à 314 reprises (27 buts).

Il est devenu au fil des années un personnage central de Liverpool, comme Mohamed Salah, arrivé six mois plus tôt que lui sur les rives de la Mersey.

"L'autre jour, quelqu'un m'a dit que j'étais un Scouser (le surnom des habitants de Liverpool, ndlr) d'adoption. Je suis très fier d'entendre ce genre de choses, cela me procure un sentiment incroyable", a commenté van Dijk, ancien joueur du Celtic Glasgow et de Southampton.

Le Néerlandais guide l'actuelle deuxième meilleure défense de Premier League, derrière Arsenal, en compagnie de son coéquipier français Ibrahima Konaté.

A six journées de la fin du championnat, Liverpool, premier, compte treize points d'avance sur les Gunners, un écart qui leur assure quasiment le titre, cinq ans après le dernier, acquis en pleine pandémie de coronavirus.

Contrairement à 2020, les supporters vont cette fois pouvoir fêter ce triomphe domestique au stade et dans les rues, avec des perspectives d'avenir plus stables désormais.

La fin de contrat du défenseur Trent Alexander-Arnold, courtisé par le Real Madrid selon la presse spécialisée, est le seul nuage qui encombre encore le ciel bleu des Reds.

L'entraîneur Arne Slot, successeur de Jürgen Klopp, aura à coeur de faire mieux la saison prochaine en Ligue des champions, après avoir été éliminé cette année par le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale.