Bruno Guimaraes, le chaînon manquant

Du haut de ses 22 ans, la recrue phare du mercato d'hiver sera une nouvelle fois très attendue, mercredi contre le Paris SG, lors d'une demi-finale de Coupe de France que l'OL aborde avec un capital confiance décuplé par une série de trois victoires en neuf jours.

"Je n'ai pas besoin de savoir s'il joue bien mais de savoir s'il peut comprendre rapidement les aspects tactiques de la Ligue 1. Le championnat brésilien n'est pas le championnat de France", relevait à son arrivée l'entraîneur Rudi Garcia.

Le voilà désormais rassuré sur les capacités d'intégration express de sa recrue dans un effectif qui compte désormais sept joueurs brésiliens.

Ses débuts, le 21 février à Metz (2-0), avaient été très honorables pour un joueur débarqué quelques jours plus tôt du Brésil après avoir disputé le tournoi pré-olympique avec les moins de 23 ans en Colombie. 

Aligné d'entrée, il s'était montré intelligent dans son placement et dans ses actions, cherchant avant tout à prendre ses repères et à délivrer la passe juste.

Cinq jours plus tard, il a rayonné sur la première période du match de Ligue des Champions contre la Juventus Turin (1-0), disputé évidemment sur un ton supérieur à celui d'une rencontre de Championnat.

Et dans le choc contre Saint-Etienne, il a été le maître de l'entrejeu avant la mi-temps, récupérant, éliminant et délivrant le geste juste en direction de ses partenaires qu'il met dans de bonnes dispositions, à l'image de Houssem Aouar. Son arrivée a aussi libéré Lucas Tousart dans un rôle de relayeur, plus haut sur le terrain.

Rampe de lancement

"Nous l'avons recruté pour cela, car il est un joueur technique, capable, dans les petits espaces, de faire jouer ses équipiers et de fluidifier le jeu. Il est très bon dans le jeu court", avait analysé l'entraîneur lyonnais après la victoire sur la Juve.

"Il ne perd pas beaucoup de ballons. Il est intéressant dans l'animation offensive mais je voulais voir comment il se comportait défensivement", avait-il poursuivi.

Là aussi, Garcia peut être rassuré même si le directeur sportif Juninho, qui le voit devenir "l'un des meilleurs milieux de terrain du monde", avait déjà fait sa promotion, estimant que le jeune Brésilien pourrait devenir la rampe de lancement de l'entrejeu qu'il souhaitait.

Et du coup, Guimaraes, par sa clairvoyance, place sous un meilleur jour plusieurs joueurs dont le niveau a été, jusqu'à présent, en deçà des attentes.

Mais l'ancien du Club Atletico Paranaense et l'Olympique lyonnais en sont encore à se découvrir l'un l'autre.

"Sur ce que j'avais vu, je ne savais pas exactement s'il avait ces capacités défensives car sur certains matches que j'ai observés de lui, il y avait souvent un joueur athlétique qui faisait un peu plus le boulot défensif que lui", avait noté Garcia après le match contre la Juve. Son implication dans les tâches ingrates est à ce titre "une très bonne nouvelle".

Malgré les trois matches qu'il vient d'enchaîner, il apparaît difficile de penser que Guimaraes puisse être ménagé pour le rendez-vous capital mercredi contre le PSG avec une seconde finale de coupe nationale en ligne de mire.