Manchester City patine de nouveau, Nottingham poursuit sa route

C'est le deuxième match d'affilée sans victoire pour Manchester City, après sa défaite 1-0 le week-end dernier à Nottingham Forest, qui a de son côté largement battu le relégable Ipswich (4-2) dans le même temps.

Avec 48 points, l'équipe de Pep Guardiola reste à la cinquième place, qui pourrait devenir qualificative pour la C1, mais laisse une chance à Chelsea (4ème, 49 pts) de consolider sa place dans le Top 4, qui offre un ticket direct, en cas de victoire contre Arsenal (2ème) dimanche.

Elle doit désormais regarder surtout derrière, avec Newcastle (6ème, 47 pts), qui joue dimanche la finale de League Cup contre Liverpool et rattrapera son match de la 29ème journée, contre Crystal Palace le 16 avril, et son adversaire du jour, Brighton, qui reste à une longueur.

Aston Villa, futur adversaire du Paris SG en quart de finale de la Ligue des champions, est aussi en embuscade (8ème, 45 pts). Bournemouth, 9ème, battu à domicile par Brentford (1-2), a en revanché cédé de terrain et pointe à quatre unités de Manchester City.

"Je suis toujours confiant", a affirmé Pep Guardiola au sujet de la course à la C1 après la rencontre. "Bien sûr que je doute parfois mais je trouve du positif partout. Je sais que ça va être difficile pour plein de raisons, mais nous avons neuf matches, neuf finales."

Après un gros avertissement (Brighton a cru ouvrir la marque dès la 6e minute mais le but de Mitoma a été refusé pour une faute sur le gardien mancunien Ortega), Manchester City a rapidement ouvert le score grâce à un penalty obtenu par Omar Marmoush et converti par Erling Haaland (1-0, 11ème).

Avec ce 21ème but de la saison en championnat, l'attaquant norvégien devient le premier joueur à être impliqué dans 100 buts (84 buts et 16 passes décisives) en moins de 100 matches de Premier League (94 matches).

Mais les joueurs de Pep Guardiola ont craqué dix minutes plus tard après un coup-franc bêtement concédé dans l'axe par Nico Gonzalez, fautif sur le Français Georginio Rutter. Pervis Estupiñan s'est chargé de le tirer, poteau rentrant, surprenant Ortega (1-1, 31ème).

Après une récupération haute, l'Egyptien Marmoush, arrivé en janvier de Francfort, a redonné l'avantage aux 'Skyblues' par une magnifique frappe plein axe aux 20 mètres, imparable (2-1, 39ème). Mais, encore une fois, Manchester City s'est fait reprendre, au retour des vestiaires, par son propre défenseur Abdukodir Khusanov, l'ancien Lensois, qui a remis malgré lui le ballon dans les buts de Manchester City (2-2, 48ème).

"C'est un peu frustrant de ne pas prendre les trois points après avoir mené deux fois et en jouant plutôt bien", a déclaré Ilkay Gündogan à la télévision britannique. "Après leur deuxième but, j'ai l'impression qu'on a perdu en confiance. C'est important de rester calme, chaque match est compliqué."

Nottingham solide troisième

Le surprenant Nottingham Forest, 3ème, poursuit lui sa moisson dans le haut du classement grâce à sa victoire sur la pelouse d'Ipswich (4-2). Nottingham Forest conforte sa troisième place et revient provisoirement à un point d'Arsenal (55 pts).

Après 35 minutes sans réelle occasion, l'équipe entraînée par Nuno Espirito Santo a inscrit trois buts en seulement six minutes. Milenkovic a contrôlé puis frappé à bout portant pour débloquer le compteur (1-0, 35ème) avant qu'Anthony Elanga ne s'offre un doublé (37ème, 41ème).

Après la réduction du score d'Ipswich par Jens Cajuste (3-1, 81ème), Jota Silva a assuré définitivement la victoire sur un contre éclair (4-1, 86ème), malgré un dernier but d'Ipswich dans le temps additionnel (4-2, 90ème+3).

En bas de tableau, la lanterne rouge Southampton (9 points) s'est inclinée à domicile (1-2) contre Wolverhampton (17ème, 26 pts). Everton (14ème, 34 pts) a arraché le nul (1-1) chez lui contre West Ham (16ème, 34 pts).