Manchester City s'impose sans convaincre, débuts très timides pour Cherki

Pep Guardiola avait décidé de ménager ses titulaires pour affronter la formation marocaine, mais le spectacle proposé par ses joueurs n'a pas dû ravir l'exigeant technicien espagnol. Malgré l'ouverture du score rapide de Phil Foden au bout de 2 minutes, imité ensuite par l'ancien Rennais Jérémy Doku (41ème), les 'Citizens' ont livré une prestation qui ne restera pas dans les annales.

Il faudra donc attendre de voir à l’œuvre les cadres de City pour savoir si les Mancuniens sont sur le chemin du redressement, après une saison nationale et européenne totalement ratée avec aucun trophée au compteur, une première depuis l'exercice 2016-2017.

Guardiola avait notamment aligné d'entrée l'une de ses recrues phares, Rayan Cherki, censé relancer une animation offensive orpheline de son maître à jouer Kevin De Bruyne, parti à Naples. Mais l'attaquant français de 21 ans, acheté 42,5 millions d'euros à Lyon et positionné derrière l'avant-centre égyptien Omar Marmoush, est passé à côté de son match et ne s'est que très rarement mis en évidence.

Le meilleur passeur de la saison en Ligue 1, qui s'était récemment distingué en inscrivant un but exceptionnel contre l'Espagne en Ligue des nations pour sa première sélection en équipe de France, a même failli coûter très cher à son équipe avec une passe dans l'axe hasardeuse, interceptée par Thembinkosi Lorch. Mais le lob lointain du Sud-Africain n'a pas inquiété le portier brésilien Ederson (14ème). 

Cherki, trop emprunté, a passé 59 minutes sur le terrain avant de céder sa place et n'aura pas véritablement pesé sur le cours de la partie. Il a connu trop de déchet technique et n'a quasiment jamais servi ses coéquipiers dans de bonnes conditions, hormis une passe en retrait pour Foden, gâchée par l'Anglais, en première période.

Malgré une domination sans partage et logique face à des Marocains beaucoup plus faibles, la défense de Manchester City a fait preuve de trop de fébrilité, à l'image du défenseur brésilien Vitor Reis, arrivé l'hiver dernier, qui s'est mis en danger tout seul. Mais le Wydad Casablanca et son attaquant Cassius Mailula n'ont pas su en profiter (31ème). 

L'entrée après l'heure de jeu de plusieurs cadors à City (Erling Haaland, Rodri, Ilkay Gundogan) n'a pas modifié le visage d'une formation qui a globalement effectué une entame assez décevante dans cette Coupe du monde des clubs, terminant même la rencontre à dix après l'exclusion de Rico Lewis pour un tacle au niveau de la tête de Samuel Obeng (88ème).