Manchester United-Saint-Etienne : Paul et Florentin Pogba, une histoire de famille

Manchester United-Saint-Etienne, c'est une histoire de retrouvailles. Des retrouvailles entre Zlatan Ibrahimovic et Stéphane Ruffier, bien sûr, mais aussi entre Florentin Pogba et son frère Paul. Une histoire de famille qui va aboutir pour la première fois en professionnel à un match entre les deux joueurs. Le premier portera le maillot stéphanois et le second sera dans le camp des Red Devils. Alors, effectivement, les deux joueurs n'ont pas le même standing, mais qu'importe. L'histoire restera belle et Florentin Pogba a déjà annoncé la couleur. "S'il arrive lancé et que je dois le tacler, je le ferai. Je ne vais pas l'assommer, c'est mon frère. Mais si je dois faire une faute, je n'hésiterai pas", a-t-il lâché dimanche dans un reportage diffusé sur Téléfoot au cours duquel il était question de parler du premier acte ce jeudi (21h05), à Old Trafford.

Les retrouvailles des frères Pogba et Ibrahimovic-Ruffier

Au lendemain du tirage au sort, Yeo Moriba, la mère des deux joueurs, avait évoqué cette drôle de situation : "Moi je veux deux matches nuls entre mes enfants, je ne veux pas de perdant. Mais je sais que malheureusement l'un des deux sera éliminé. J'irai voir les deux matches, le 16 février à Manchester et le 22 février à Saint-Étienne. Mes fils sont très contents de se croiser sur un terrain, ils ont promis d'échanger leurs maillots". Le rapport de force est énorme. Paul Pogba et Manchester United partiront forcément favoris, mais l'ASSE, qui reste sur une nette victoire contre Lorient (4-0), entend jouer crânement sa chance. Et il sera d'autant plus intéressant d'observer ce duel entre deux frères qui ont fait leurs armes sur les aires de jeux seine-et-marnaises de Roissy-en-Brie (région parisienne), où ils ont grandi.

Un départ rapide à l'étranger

Si aujourd'hui tout semble les opposer sur le terrain, l'un étant défenseur central, l'autre milieu relayeur, on trouve plusieurs similitudes dans le parcours des deux frères. Comme Paul Pogba, devenu le footballeur le plus cher de la planète, Florentin (Pogba) est allé tenter sa chance très rapidement à l'étranger. L'aîné de la famille (3 ans de plus que Paul Pogba) a même été le premier à lancer le mouvement en allant tenter l'aventure au Celta Vigo, en Espagne, à 17 ans, accompagné de son frère jumeau Mathias, qui évolue aujourd'hui au Sparta Rotterdam (Pays-Bas). Une aventure qui a pris fin deux ans seulement après son arrivée. En 2009, le défenseur stéphanois a fait son retour en France et c'est un an plus tard, sous les couleurs de Sedan, qu'il a débuté en professionnel. Une saison seulement avant que son frère Paul (Pogba) ne décide de quitter Le Havre pour rejoindre Manchester United où il a fini par revenir au terme de longues négociations en août dernier pour 105 millions d'euros. Le début d'une carrière riche et tellement prometteuse.

L'un avec la France, l'autre avec la Guinée

Tout l'Hexagone a suivi l'épopée de l'équipe de France à l'Euro 2016. Un peuple uni derrière Paul Pogba et sa bande. Et Florentin Pogba dans tout ça ? Il n'a pas opté pour la sélection tricolore. Rapidement, il a décidé de jouer pour le Syli national de Guinée avec lequel il n'est pas parvenu à se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations 2017. Après une première sélection à 19 ans avec la Guinée, il n'avait pourtant pas senti la confiance du sélectionneur et avait alors participé au Tournoi de Toulon avec les Espoirs français, avec qui il est allé en finale. Mais en 2013, l'ancien Sedanais a fait son choix et c'est vers la sélection guinéenne qu'il s'est porté. "Depuis tout petit, je voulais jouer avec la Guinée", confiait-il dans les colonnes de France Football. Un virage serré par rapport à son frère, devenu l'icone de tant de jeunes français.

Un goût pour l'extravagance

Pour devenir un joueur à part dans le football moderne, Paul Pogba a sa recette. Et son extravagance est même devenue une marque de fabrique. Danses dans le vestiaire (ou sur les parkings), "dabs" avec ses coéquipiers, publicités à l'américaine, sans oublier ses coupes de cheveux. L'ancien milieu de terrain de la Juventus a tout pour plaire auprès des jeunes. Mais Florentin Pogba a aussi son côté extravagant. "Ils sont très connus pour être des blagueurs et des gros chambreurs, mais sur le terrain, ce seront deux guerriers qui donnent tout pour gagner", confiait Anthony Martial sur MUTV, la télé des Red Devils. Ajoutant : "Si l'un des deux bat l'autre, il va immédiatement se prendre un paquet de moqueries. Ils feront donc tout ce qu'ils peuvent pour gagner". On comprend donc que malgré l'enjeu et le plaisir de se retrouver, Florentin et Paul Pogba ne se feront pas de cadeaux. Un choc entre deux showmans, somme toute déséquilibré sur le papier, mais qui pourrait bien aboutir à des surprises... C'est en tout cas ce qu'espère l'ASSE.