Marseille : la faillite des cadres

Les cadres ont trahi, chacun à un moment différent de la saison, et leur manager, Rudi Garcia, a échoué à les relancer ou à les placer dans les meilleures conditions.

Payet, capitaine abandonné

Malheureux comme les pierres de rater la Coupe du monde pour une blessure en finale de Ligue Europa, Dimitri Payet avait commencé la saison sur d'excellentes bases, marquant 4 buts et offrant 5 passes décisives de la 1re à la 9e journée.

Mais ensuite le courant s'est comme éteint. "Dim" n'a plus rien réussi, sauf deux passes décisives lors des deux dernières victoires de l'OM, à Guingamp et contre Nîmes.

Il avait même perdu sa place de titulaire, sans moufter en public. "Je ne boude pas ! Quand une équipe tourne, je ne vois pas l'intérêt de la changer", expliquait-il le 15 mars, au coeur de la meilleure série de la saison, 16 points sur 18, celle qui a fait croire au sursaut.

Mais s'il a regagné sa place de titulaire, le capitaine n'a pas retrouvé son meilleur niveau et coule avec le navire.

Thauvin, l'intermitent

Florian Thauvin a suivi une trajectoire similaire à celle de son meneur de jeu, même s'il n'est jamais sorti du groupe que sur blessure. Lui et Payet "ont porté l'équipe sur leurs épaules" en début de saison, rappelle Garcia.

Mais "Flotov" a disparu en 2019, ne marquant que deux buts depuis la nouvelle année. Meilleur buteur du club la saison dernière, avec 26 buts et 18 passes en 58 matches, il ne réussit presque plus rien. Ses crochets ne passent plus, ses fameuses frappes enveloppées ne trompent plus.

Les relations avec Garcia se sont tendues, Thauvin bougonne quand le coach le sort, et a commis une entorse à la vie de groupe en lâchant que la course au podium était fichue après une défaite sans combattre à Bordeaux.

Un membre du vestiaire explique en "off" que le groupe aurait mieux encaissé cette sortie "si Florian avait commencé par dire : moi le premier, je suis nul".

Mandanda et Rami loin de leur niveau

Nul ? "Je n'ai jamais été aussi nul", pestait en interne Steve Mandanda au coeur de l'hiver. Le chat bondissant, qui a rapporté tant de points à l'OM en dix saisons, a raté sa onzième.

L'OM aurait peut-être dû anticiper le déclin de l'ex-"Fenomeno", âgé de 34 ans, et recruter un jeune gardien, comme Alban Lafont de Toulouse, parti à la Fiorentina, pour le préparer dans l'ombre de Mandanda.

Si un départ de ce dernier à l'intersaison est possible, celui d'Adil Rami, le cadre le plus régulièrement décevant, apparait très probable. De son propre aveu, le défenseur de 33 ans a eu du mal à redescendre de son nuage de champion du monde.

Garcia a probablement tardé à le sortir de l'équipe, par fidélité à son guerrier, avec qui il a réalisé le doublé Coupe-Championnat avec Lille en 2011. Rami a coûté trop de buts, et son seul match en 2019 a été désastreux: l'OM s'est laissé remonter eux buts d'avance à domicile contre Angers.

L'énigme Luiz Gustavo

Enfin Luiz Gustavo, longtemps méconnaissable, est le seul cadre qui surnage en cette fin de saison, avec deux buts en trois matches et encore des attitudes de patron contre Nantes.

Contre les Canaris, c'est le Brésilien qui a "engueulé" Mario Balotelli pour sa claque à Diego Carlos qui méritait un carton rouge, se désespérant du manque de sang-froid de l'Italien.

Là aussi Garcia a des torts, son insistance à le faire jouer défenseur central s'est avéré contre-productive. Au mercato d'hiver, il a essayé de partir en Chine et a fini par perdre sa place dans l'équipe. Il est bien revenu, mais c'est sans doute trop tard pour l'OM.