Mondial-2023: les Bleues assurent l'essentiel dans leur sommet

La route vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande, terres d'accueil de la prochaine Coupe du monde, s'est dégagée sous la fine pluie de Guingamp avec ce sixième succès en autant de rencontres, applaudi comme il se doit par les quelque 8.100 spectateurs du stade Roudourou.

Les Bleues de Corinne Diacre prennent le large en tête du groupe I avec cinq points d'avance sur les Galloises et sept de plus que les Slovènes, accrochées en Grèce (0-0) plus tôt. Deux victoires au mois d'avril au pays de Galles et contre la Slovénie à domicile et le billet direct pour l'Océanie serait composté.

Le succès en terre bretonne a permis à la sélectionneuse de voir comment son équipe rajeunie se comportait sous la pression d'un grand rendez-vous, face à un adversaire certes mal classé (34e au classement Fifa) mais venu avec un bagage technique et un engagement certains.

Tout n'a pas été parfait, loin de là. L'activité des ailières a pu masquer le manque de créativité au milieu de terrain, les transmissions ont parfois tardé à être assurées et le déchet technique qui avait contrarié Diacre vendredi contre le Kazakhstan (6-0) n'a pas totalement disparu.

En infériorité numérique après l'expulsion de leur avant-centre à la 70e minute, les visiteuses ont même donné des sueurs froides à Pauline Peyraud-Magnin, sauvée par sa détente (59e) et par un de ses poteaux  (89e) sur des tentatives de Jessica Fishlock. 

- Cascarino intenable -

Néanmoins, les Françaises ont tenu le ballon durant la grande majorité de la rencontre et fatigué la défense galloise avec des appels répétés sur les côtés. Les ailes du bonheur étaient incarnées par Kadidiatou Diani, la buteuse (45e+1), et par sa passeuse, l'intenable Delphine Cascarino.

La Parisienne et la Lyonnaise ont lancé un premier avertissement quand, sur un nouveau coup de rein dévasteur de la seconde, Diani a failli faire mouche de la tête (20e). La paire a trouvé la faille juste avant la pause. 

La fusée Cascarino a décollé sur l'aile droite après avoir récupéré le ballon sur une touche galloise dans son camp, avant d'enchaîner sur une accélération fulgurante, un grand pont sur une défenseure puis une passe en retrait parfaite pour Diani qui a converti l'offrande du gauche (45e+1, 1-0). 

"Delphine a des qualités de vitesse et de percussion intéressantes, ç'aurait été dommage de s'en passer", avait estimé la veille Diacre au moment de commenter la prestation remarquée contre le Kazakhstan de Cascarino, au "profil un peu similaire" à celui de Diani.

La Lyonnaise a enchaîné mardi une quatrième titularisation successive, une série rare pour elle en sélection, où elle était souvent barrée jusqu'à présent par Diani à droite et Amel Majri (gravement blessée) à gauche.

Quant à Diani, la plus capée du groupe France (67e sélection) a assumé son rôle de cadre expérimentée avec efficacité, inscrivant son quatrième but en quatre matches internationaux cette saison.

L'ailière du PSG est venue célébrer sa réalisation avec les jeunes remplaçantes Selma Bacha et Melvine Malard, deux symboles de la génération 2000 qui a regénéré une sélection fortement renouvelée ces derniers mois.

Entrées en seconde période, les deux Lyonnaises de 21 ans ont clos la marque. Malard a mené une contre-attaque et passé le cuir à Bacha qui a envoyé une frappe en pleine lucarne (90e), ponctuant majestueusement un premier rassemblement de rêve pour elle.