Mondial U20, Équipe de France : Denis-Will Poha, et maintenant ?

S'il a vu ses copains faire leurs débuts en Ligue 1 (Tousart, Harit, Blas...), Denis-Will Poha (20 ans ce dimanche) attend encore son heure. Revenu de l'Euro U19 avec le plein de confiance, le milieu de terrain du Stade Rennais s'est rapidement retrouvé hors des plans de Christian Gourcuff. La faute, en partie, à un effectif pléthorique, composé de plus de 40 éléments professionnels en tout début de saison.

Partant de ce constat, Julien Stéphan, l'entraîneur de la réserve, a pu compter sur ses services. Une saison de plus pour les deux hommes, officiellement champions de CFA samedi dernier. "Ça fait 4 ans qu'on travaille ensemble. Je connais à la fois l'homme et le joueur, raconte le jeune technicien pour 'Goal'. C'est un garçon qui a un gros volume de jeu, une bonne capacité à récupérer les ballons et qui peut compter sur un bon volume de course." Des qualités qui ne lui ont pas permis de débuter en Ligue 1, mais qui ont offert de sérieuses garanties à la jeune garde rennaise pendant l'intégralité de l'exercice en CFA.

À l'entraînement par à-coups avec les professionnels, Denis-Will Poha était présent lors de l'humiliante défaite en Coupe de la Ligue à Monaco (7-0), le 14 décembre dernier. Ce jour-là, Christian Gourcuff avait décidé d'aligner une équipe bis. Le seul match de l'international U20 avec les A cette saison. Pourtant, Julien Stéphan se veut rassurant : "Il y avait du monde dans l'effectif pro cette saison, ça ne lui a pas permis d'avoir énormément d'ouvertures même s'il a disputé le match de Coupe de la Ligue contre Monaco, mais il a bien bossé. Il a continué à progresser et je pense que c'est une saison qui lui aura servi."

Le fils de Guy Stéphan ajoute : "C'est loin d'être dramatique d'avoir fait une saison en CFA, bien au contraire puisqu'il a continué à jouer et à bien travailler." Son attitude a été appréciée par les dirigeants du club, qui ont souligné son investissement après une période de doutes. "Il continue à se construire pour faire une bonne carrière, ajoute l'entraîneur de la réserve. Je pense qu'il a de bonnes aptitudes pour réussir. Maintenant, c'est à lui de s'accrocher et de continuer à travailler. Il doit surtout rester positif", en dépit du temps qui court, des années qui passent et d'un temps de jeu insuffisant avec l'équipe première.

Le mois dernier, Eric Guérit a observé Denis-Will Poha pour les Girondins de Bordeaux lors du derby entre Rennes et Nantes (2-1). Selon nos informations, le Stade Rennais n'a pas l'intention de le vendre, mais un prêt est à l'étude pour assurer la progression du joueur, sous contrat jusqu'en 2019. "Il a fait des progrès dans la perception du jeu, il est capable de jouer court, de jouer long, avec beaucoup de justesse", conclut Julien Stéphan. Mais avant de penser au mercato, le milieu de terrain reste focalisé sur le Mondial en Corée du Sud, avec le deuxième match des Tricolores face au Vietnam jeudi (10h, heure française).