Odegaard, un nouveau prêt aux Pays-Bas pour continuer à grandir

Alors qu'il n'avait que 16 ans, en janvier 2015, Martin Odegaard changeait de dimension en s'engageant avec le Real Madrid. Révélé en Norvège au Strømsgodset IF où il était devenu le plus jeune joueur et le plus jeune buteur de ce championnat, le jeune attaquant capable d'évoluer sur un côté ou dans l'axe était alors annoncé comme un futur crack du football mondial. Recruté à l'époque pour 8,5 millions d'euros bonus compris, Odegaard n'a pourtant pas connu une trajectoire évidente depuis trois ans au sein de la capitale espagnole. Dernier épisode en date : un nouveau prêt du côté du Vitesse Arnhem aux Pays-Bas.

S'il n'est pas encore devenu un joueur majeur des Merengue, comparer son parcours à celui d'un Freddy Adu ou d'un joueur plus récent comme Hachim Mastour serait prématuré. L'international norvégien est arrivé dans un contexte particulier à Madrid où on ne comptait pas forcément sur les jeunes pour les lancer en équipe première. Sous Zinédine Zidane, la donne a changé avec l'émergence de joueurs comme Asensio qui ont symbolisé le nouveau mercato madrilène, axé sur les jeunes talents.

Désaccord Perez-Zidane sur son cas

Lancé le 23 mai 2015 contre Getafe, Odegaard était alors devenu le plus jeune joueur du Real à disputer une rencontre de Liga. Trois ans après, cette apparition est la seule à son compteur en championnat d'Espagne. De manière générale, malgré plusieurs entraînements avec les A, il n'a jamais figuré dans les petits papiers des entraîneurs madrilènes. Un épisode illustre bien cette défiance : lors de la tournée nord-américaine de présaison en 2016, Zidane n'avait pas convoqué le jeune Norvégien. Contrarié, Florentino Perez aurait exigé sa présence dans le groupe en pensant que cela pourrait augmenter sa notoriété en vue d'un prêt.

Justement, ce premier départ de la Maison Blanche est intervenu six mois après, avec un prêt à Heerenveen. Lors de sa saison et demie passées aux Pays-Bas, Odegaard a eu du temps de jeu avec 38 rencontres disputées. S'il n'a pas été tout le temps régulier, il a pu prendre en maturité et surtout se confronter à un championnat avec une dimension tactique et physique supérieure à la Norvège et la troisième division espagnole, où il évoluait avec la réserve. Son talent n'a pas disparu en quelques mois, comme le prouve cette réalisation inscrite face à l'Ajax en championnat. 

#MartinØdegaard golazo vs #Ajax. Ødegaard scoring goals is a rare sight. The #RealMadrid loanee scored #Heerenveen's only goal tonight. pic.twitter.com/RO4zUq3qCX

— Hala Madrid y Nada Más (@RaulMadrid__7) 11 mars 2018

À 19 ans et face aux perspectives peu convaincantes au niveau du temps de jeu à Madrid une nouvelle fois cette saison, c'est donc au Vitesse Arnhem qu'Odegaard a atterri. Un choix judicieux sur le papier puisque le club néerlandais s'est fait une spécialité depuis de nombreuses années concernant la venue de jeunes talents du football européen, notamment en provenance de Chelsea. Une étape supplémentaire pour celui qui était qualifié par Morten Gamst Pedersen, ancien international norvégien, de joueur le plus talentueux observé par ses soins.