OFFICIEL: Nico Williams snobe le Barça et prolonge avec l'Athletic jusqu'en 2035, sa clause augmente

L’Athletic Club a confirmé que Nico Williams a prolongé son contrat avec le club rojiblanco jusqu’en 2035, soit huit saisons supplémentaires, et que sa clause libératoire a été augmentée de plus de 50 % par rapport à la précédente.

"Quand il faut prendre des décisions, pour moi, ce qui compte le plus, c’est le cœur. Je suis là où je veux être, avec les miens, c’est ici chez moi. Aupa Athletic !", a déclaré Nico Williams dans la vidéo par laquelle le club a annoncé sa prolongation.

Cette annonce, pour le moins inattendue, met un terme à l’un des feuilletons de l’été, alors que l’ailier espagnol semblait tout proche de rejoindre le FC Barcelone qui avait intensifié les négociations ces derniers jours. Cependant, le club catalan n’était pas en mesure de garantir son inscription, du moins pour le moment, ce qui aurait pu pousser le cadet des frères Williams à ne pas attendre davantage.

Des médias comme 'Sport' et 'EFE' ont révélé que Javier Tebas, président de LaLiga, avait déjà informé Joan Laporta que le club entrerait bientôt dans la règle du 1:1 du Fair Play financier, ce qui permettrait au Barça d’enregistrer de nouveaux joueurs plus tôt que prévu.

Cela dit, le FC Barcelone n’était pas le seul club à avoir formulé une offre à Nico Williams. Le Bayern Munich, intéressé depuis longtemps par l’ailier, lui a transmis une ultime proposition ces dernières heures, accompagnée d’une offre financière très alléchante. De leur côté, Arsenal et Chelsea avaient également manifesté leur intérêt pour le joueur.

Une opération qui semblait quasiment conclue – au point que plusieurs joueurs et membres du Barça en avaient parlé ouvertement – a finalement capoté à la dernière minute, laissant les Blaugranas privés de leur “plan A” pour renforcer leur secteur offensif. Un véritable revers pour Hansi Flick, qui va devoir se tourner vers une “option B” sur le marché.

Voici le communiqué du club

L’Athletic Club et Nico Williams sont parvenus à un accord pour prolonger de huit saisons, jusqu’au 30 juin 2035, le contrat initialement prévu jusqu’en 2027. Sa clause libératoire augmente de plus de 50 % par rapport à la précédente.

"Quand il faut prendre des décisions, pour moi, ce qui compte le plus, c’est le cœur. Je suis là où je veux être, avec les miens, c’est ici chez moi. Aupa Athletic !", a déclaré Nico Williams dans la vidéo par laquelle le club a annoncé sa prolongation.

Ce nouvel acte de fidélité marque un tournant dans l’histoire des Rouge et Blanc et vient confirmer une dynamique de confiance dans le projet sportif, déjà illustrée par d’autres joueurs comme Unai Simón, Oihan Sancet, Dani Vivian, Mikel Jauregizar, Beñat Prados, ou encore Ernesto Valverde… et bien sûr son frère, Iñaki Williams, capitaine d’une équipe déjà entrée dans la légende et dans l’histoire d’une génération. Nico continuera de porter le numéro 10 hérité d’Iker Muniain, avec désormais la Ligue des champions comme nouveau théâtre d’expression. Son choix, face à des offres vertigineuses, est un succès retentissant pour l’Athletic, un vrai Athletic WIN – Williams, Iñaki et Nico.

Des lions ambitieux, qui non seulement veulent gagner, mais veulent le faire avec l’Athletic, avec le club de leur cœur, conscients que plus le défi est grand, plus la victoire a de valeur. #UniqueInTheWorld

Né à Iruñea en 2002, Nico Williams a rejoint l’Athletic Club en catégorie benjamins, lors de la saison 2013/14, un an après son frère Iñaki. Depuis, il a franchi toutes les étapes de la formation à Lezama avant de faire ses débuts avec l’équipe première le 28 avril 2021, à seulement 18 ans. En cinq saisons avec les pros, il a disputé 167 matchs officiels, remporté une Coupe d’Espagne, et participé à des campagnes européennes en Europa League (jusqu’en demi-finales) et en Ligue des champions cette saison.

L’impact de Nico Williams sur les performances récentes de l’Athletic a été décisif, grâce à son sens du dribble, sa vitesse et sa capacité à faire la différence en attaque : 31 buts inscrits, un grand nombre d’occasions créées, et une menace permanente pour toutes les défenses adverses.

Au-delà de ses performances remarquables sur le terrain, la notoriété internationale de Nico Williams n’a cessé de croître, faisant de lui un ambassadeur précieux de la marque Athletic dans le monde entier – notamment en étant élu meilleur joueur de la finale de l’Euro 2024, qu’il a remporté avec la sélection espagnole, et en figurant à la 15ᵉ place dans la liste des nommés pour le Ballon d’Or.

La philosophie sportive de l’Athletic, choisie librement, est une singularité dont le club, ses socios (propriétaires de l’institution) et ses supporters peuvent être fiers. Le choix de Nico Williams de prolonger l’aventure est une source d’immense fierté pour toute la famille athleticzale, et trace les contours d’un avenir à la fois ambitieux et porteur d’espoir.

C’est ça, le fameux Athletic, le fameux Athletic Club."