"S'il n'était pas Péruvien, il serait un candidat sérieux pour rejoindre la sélection brésilienne", avait déclaré récemment l'entraîneur de l'Internacional Porto Alegre, où joue actuellement la capitale de la sélection du Pérou.
Paolo Guerrero est né à Chorillos, dans un arrondissement de Lima, il y a 35 ans, mais les Brésiliens l'ont rapidement adopté comme étant l'un des leurs après l'avoir vu jouer pendant sept ans au Corinthians, à Flamengo ou à l'Internacional.
Formé dans les catégories inférieures de l'Alliance de Lima, il avait fait ses valises pour rejoindre l'Allemagne et pour progresser au Bayern et à Hambourg avant de commencer en 2012 sa carrière sur son continent natal.
Au Brésil, il a commencé au Corinthians et c'est là-bas qu'il a d'ailleurs connu l'actuel sélectionneur du Brésil, Tite. Un sélectionneur qu'il retrouvera ce samedi lors d'un match clé pour sa sélection contre le Brésil. Un match pour une place en quarts de finale de la Copa América.
Ensemble, ils avaient gagné trois titres : le Mondial des clubs de 2012 face à Chelsea (et grâce à un unique but signé Guerrero), la Recopa sudaméricaine, et le Championnat de São Paulo en 2013, contre le Santos d'un certain Neymar.
Il deviendra d'ailleurs le meilleur buteur étranger du club avec 54 buts, avant de rejoindre le Flamengo, l'équipe la plus populaire du Brésil et l'un des principaux concurrents du Corinthians.
Si le Flamengo l'a reçu à bras ouverts, son ancien club l'a déclaré comme étant "persona non grata". Sa force, son caractère explosif et la grinta avec laquelle il affrontait chaque match ont rendu amoureux les supporters du Flamengo qui ont commencé à inventer des chants pour lui.
Son aventure au Flamengo fut brutalement arrêtée après que le joueur ait été contrôler positivement à un test de drogue, après un match entre le Pérou et l'Argentine. S'il a pu jouer le Mondial, il fut contraint d'abandonner le club qu'il aimait tant.
Par la suite, il rejoint le club où il joue actuellement, l'Internacional de Porto Alegre. Son arrivée fut de la folie furieuse. Les supporters l'attendaient à l'aéroport et l'ont accompagné jusqu'au stade où il allait être présenté.
Héros au Pérou, mais aussi au Brésil, Paolo Guerrero vivra un moment unique ce samedi soir, face à des supporters qui l'aiment énormément, mais à qui il tentera de quitter le sourire en faisant tout pour permettre à sa sélection de rejoindre les quarts de finale de la Copa América.