Avis de tempête pour Unai Emery

Autant dire que les nombreux journalistes présents en conférence de presse vendredi ne se sont guère appesantis sur la rencontre contre Strasbourg samedi en Ligue 1 (17h00). Les questions étaient logiquement centrées sur l'état d'esprit des Parisiens après la défaite contre le Real et sur les choix tactiques d'Unai Emery qui ont tant fait parler. 

Outre la titularisation du jeune Giovani Lo Celso au milieu ou le remplacement de l'attaquant Edinson Cavani par le défenseur Thomas Meunier en cours de partie, on pense évidemment au camouflet infligé au capitaine Thiago Silva, écarté au dernier moment contre le Real Madrid au profit de Presnel Kimpembe. 

Et à Angel Di Maria, qui malgré ses prestations étincelantes du mois du janvier, n'a pas eu droit à une petite minute au stade Santiago-Bernabeu.

Les deux joueurs, dont les compagnes ont dénigré les décisions d'Emery sur les réseaux sociaux, vont-ils pardonner à leur entraîneur ? "Dans toutes les équipes, on est énervé quand on ne joue pas. Mais tant qu'il y a le respect des coéquipiers et des décisions prises, la concurrence est bonne", a relativisé le technicien espagnol. 

"Très convaincu"

"Angel Di Maria est un joueur important. S'il ne joue pas mercredi, il peut jouer demain (contre Strasbourg)", a-t-il enchaîné, tout en assurant que Silva demeurait "le capitaine" de son équipe, en dépit du "choix tactique" opéré face aux Madrilènes.

Emery reste d'ailleurs "convaincu" et même "très convaincu" que le PSG "peut se qualifier" au match retour le 6 mars contre le Real, car il a vu un "bon match" de ses joueurs à l'aller à Espagne, "même si le résultat n'est pas celui que nous voulions".

"Quand j'entends les critiques, je me dis que l'entraîneur a quand même le dos large. On a l'impression qu'ils ont perdu contre Mont-de-Marsan ou une équipe de pipes !", lance auprès de l'AFP Romain Molina, auteur de la biographie "Unai Emery, El Maestro".

Mais à moins d'un brillant parcours en Ligue des champions, même une qualification contre le Real ne serait pas suffisante pour sauver la tête d'Emery, à en croire la presse sportive.

D'abord parce que l'entraîneur basque arrive en fin de contrat en juin et qu'il a déjà perdu une bonne partie de son crédit l'année dernière, lors de la déroute à Barcelone et la folle remontada des Catalans (6-1) en 8e de finale retour de C1.

Hiatus

Ensuite, parce que les déplacements de son PSG chez des grosses équipes européennes se sont soldés à chaque fois par des désillusions, comme le match de poule à Munich début décembre contre le Bayern (3-1).

Enfin, parce que depuis l'arrivée du Brésilien Neymar cet été, il y a comme un hiatus entre la notoriété XXL de la star brésilienne et la réputation plus confidentielle d'Unai Emery. 

L'entraîneur de 46 ans a beau être très respecté en Espagne, notamment pour ses performances avec Séville, sacrée trois fois consécutivement en Europa League, il n'est pas - ou pas encore - un grand nom du football mondial, contrairement aux entraîneurs vedettes type Pep Guardiola ou Zinédine Zidane.

Dès lors, le management d'un joueur de la dimension de Neymar s'avère délicat, comme l'illustre la fameuse querelle entre Ney et Cavani pour tirer les penalties, où c'est finalement le Brésilien qui avait lâché devant la presse qu'il avait été désigné par son entraîneur.

Interrogé sur son avenir, Unai Emery a préféré éluder le problème en conférence de presse : "Mon futur, c'est le présent, le match de demain, bien préparer l'équipe pour les prochains matches et pour le Real Madrid. Je ne veux pas perdre mon énergie dans des choses pas importantes."