Entamant sa troisième saison sous les couleurs de l'OGC Nice, l'attaquant Mario Balotelli connaît un début d'exerice pour le moins compliqué ces dernières semaines, lui qui n'est pas encore totalement remis de son été mouvementé, marqué par un transfert avorté vers l'Olympique de Marseille. Un retournement de situation qui lui avait coûté une longue période sans s'entraîner. Arrivé en surpoids, l'international italien n'a pris part qu'à 3 rencontres de championnat avec les Aiglons cette saison, sans le moindre but inscrit. Très loin du rendement attendu par le nouvel entraîneur Patrick Vieira.
Un manque de condition qui résulte d'une hygiène de vie pas toujours irréprochable, comme ne s'était pas gêné pour le souligner l'ancien joueur de l'Equipe de France, faisant écho aux critiques émises par Roberto Mancini, le sélectionneur de l'Italie, n'ayant que très peu apprécié l'état de forme de l'attaquant transalpin passé par l'AC Milan, Liverpool ou encore Manchester City.
"Il est en train de se donner les chances de retrouver son niveau"
Non appelé pour disputer les derniers matches, Mario Balotelli pourrait toutefois effectuer son retour prochainement. C'est en tout cas ce qu'à laisser entendre Patrick Vieira en conférence de presse ce vendredi, alors que l'OGC Nice affrontera l'Olympique de Marseille dimanche soir (21h00). "Mario s'entraîne bien, il a fait beaucoup d'efforts ces dernières semaines. Il est en train de se donner les chances de retrouver son niveau. Je suis satisfait de son travail, il a été très impliqué durant les séances... Je ne veux pas reparler du passé, juste regarder devant. Il a respecté ce qu'on voulait mettre en place. Je n'ai rien à lui reprocher", a ainsi expliqué le technicien qui officiait encore en MLS la saison passée.
Une chose est sûre, après la perte de certains de ses meilleurs joueurs lors du dernier mercato estival, le club azuréen a grand besoin d'un Mario Balotelli en bonne forme pour espérer atteindre ses objectifs dans les prochains mois...