Ricardinho : Le Cristiano Ronaldo du futsal, en quête d'un sacre

Les parallèles entre les deux Portugais ne manquent pas. Tous deux âgés de 32 ans, ils ont chacun été cinq fois sacrés meilleurs joueurs du monde de leur discipline. Après un premier trophée en 2010, Ricardinho vient de s'emparer de la couronne de roi du futsal pour la quatrième année consécutive.

Comme 'CR7' avant le championnat d'Europe disputé en France en 2016, Ricardo Filipe da Silva Duarte Braga veut désormais à tout prix remporter un trophée majeur avec sa sélection.

"C'est sans doute le rêve à accomplir, on verra comment se déroule l'Euro car les adversaires sont très durs", confiait-il à l'AFP dans un entretien récent.

"Ronaldo avait tout gagné mais il lui manquait un titre avec notre sélection, et il a réussi. C'est ce que je voudrais que nous fassions aussi en futsal, pour donner cette joie aux Portugais", a-t-il souligné la semaine dernière au micro de la télévision portugaise SIC, en ajoutant que sa carrière resterait "très incomplète" en cas d'échec.

Records de buts

Selon le natif de Porto (nord), le Portugal a de vraies chances de l'emporter en Slovénie car "ses joueurs les plus expérimentés traversent la meilleure phase de leur carrière" et ils seront aidés par une nouvelle génération de "jeunes joueurs qui arrivent avec une mentalité nouvelle".

Versée dans le groupe C de l'Euro 2018, la Selecçao débutera son tournoi mercredi face à la Roumanie et se mesurera ensuite à l'Ukraine.

Jusqu'ici, Ricardinho a échoué lors des grands rendez-vous internationaux, comme au dernier Mondial disputé en 2016 en Colombie, où le Portugal est tombé en demi-finale face à l'Argentine, future championne, mais dont le N.10 lusitanien a été le meilleur buteur avec 12 buts.

Son parcours dans le futsal a pourtant débuté par une contrariété, puisqu'il s'est tourné vers cette variante à l'âge de 14 ans, quand il a été recalé lors d'un test à l'académie du FC Porto: "trop petit" pour faire carrière dans le football à onze...

Le crack a grandi mais il est resté un petit gabarit (1,64 m), ce qui ne l'a pas empêché de devenir, comme Cristiano Ronaldo, le meilleur artilleur de la sélection portugaise avec 128 buts en 151 rencontres internationales.

Un style "comme Messi"

Si le gaucher aux dribbles éclair reconnaît lui-même que son style de jeu façonné au cours des "matches de rue" de son enfance rappelle davantage celui de l'Argentin du FC Barcelone Lionel Messi que celui de Ronaldo, c'est avec son compatriote du Real Madrid qu'il s'identifie le plus.

"Je suis petit comme Messi, je suis gaucher comme Messi et je prends un peu le ballon comme Messi. Ce que j'ai souvent dit, c'est que je ressemble plus à Messi quand je joue... mais pas que je préfère Messi !", dit-il à l''AFP'.

"Je m'identifie beaucoup à Cristiano. Il a voulu être le meilleur, il a voulu marquer des buts et travailler plus que quiconque. C'est comme ça que je me vois également", ajoute-t-il.

A l'âge de 18 ans, Ricardinho a quitté la région de Porto pour s'engager au Benfica Lisbonne, club qu'il a représenté pendant sept ans, avant de rejoindre les Japonais du Nagoya Oceans puis le CSKA Moscou.

Après un bref deuxième passage au Benfica, il a signé en 2013 avec l'Inter Movistar, club de Madrid avec lequel a remporté en novembre son deuxième titre de champion d'Europe. Madrid, où joue aussi CR7.