Ronaldo propulse le Portugal en finale de la Ligue des Nations

En finale, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo affronteront l'Espagne, championne d'Europe en titre et tenante du titre en Ligue des nations (2023), ou la France, demi-finaliste de l'Euro l'an passée et lauréate de la compétition en 2021.

Les Lusitaniens avaient remporté en juin 2019 à domicile la première édition de la compétition créée en 2018 par l'UEFA et disputée tous les deux ans pour rythmer les fenêtres internationales en cours de saison.

Mercredi soir, le Portugal faisait face à sa bête noire, l'Allemagne qui restait sur cinq victoires consécutives contre la Seleçao, la dernière en date à l'Euro-2021 à Munich déjà dans l'Allianz Arena. La dernière victoire portugaise sur la 'Mannschaft' remontait à l'Euro-2000 en Belgique et aux Pays-Bas, quand l'Allemagne d'Erich Ribbeck sortait dès le premier tour.

Et le champion d'Europe 2016 a failli retomber dans ses travers, mais a su montrer le caractère nécessaire, emmené par sa start Cristiano Ronaldo et ses vainqueurs de la Ligue des champions avec le Paris SG (Vitinha, Nuno Mendes et Joao Neves, Gonçalo Ramis n'est pas rentré), pour vaincre la malédiction.

Dominateurs dans le premier quart d'heure de jeu en profitant des nombreuses erreurs de relance allemandes, les hommes de Roberto Martinez ont vu les coéquipiers de Joshua Kimmich reprendre le dessus et s'offrir l'occasion la plus franche de la première période, grâce à Leon Goretzka, servi par Leroy Sané, mais dont la frappe instantanée a été repoussée par le bras ferme de Diogo Costa.

Entrée décisive de Vitinha

Au retour des vestiaire, ce sont les Allemands qui ont ouvert le score grâce à leur joyau Florian Wirtz, à la conclusion d'un superbe mouvement avec le capitaine Kimmich, qui célébrait mercredi sa 100ème cape sous le maillot de la sélection allemande.

D'une tête décroisée, Wirtz a mis la balle hors de portée de Diogo Costa pour marquer son 7ème but avec l'Allemagne, validé avec l'assistance de la vidéo après une demande très insistante de Ronaldo, alors que l'attaquant allemand était très nettement couvert.

C'est alors que Roberto Martinez a fait entrer Vitinha et Francisco Conceiçao peu avant l'heure de jeu, qui ont fait tourner la partie en faveur du Portugal. Les rouges et verts ont alors effectué un pressing de plus en plus fort sur le milieu de terrain et la défense allemande, qui a payé à la 63ème minute.

Conceiçao a pris le meilleur sur Robin Gosens et d'une magnifique frappe enroulée, a trompé Marc-André ter Stegen pour égaliser logiquement. Cinq minutes plus tard, sur une percussion de Nuno Mendes avec Bruno Fernandes en appui, le Parisien a pu trouver Cristiano Ronaldo tout seul dans la surface pour donner l'avantage à son Portugal.

A deux minutes de la fin de la rencontre, ter Stegen a entretenu le mince espoir côté allemand, avec une double parade exceptionnelle face à Diogo Jota et Conceiçao. Mais les Allemands, mis à part une occasion pour Adeyemi qui a trouvé le poteau de Diogo Costa, avaient déjà déposé les armes.

Le sélectionneur allemand faisait face à de trop nombreux blessés (une grosse dizaine dont Jamal Musiala, Kai Havertz, Antonio Rüdiger, Tim Kleindienst, pour ne citer qu'eux) pour espérer reprendre le dessus sur un Portugal bien en place. La rencontre avait débuté avec une dizaine de minutes de retard, en raison d'un orage de grêle qui a décalé l'échauffement des deux équipes.