Ruben Dias, le défenseur dont Guardiola avait tant besoin

La fragilité défensive a été le talon d'Achille de Manchester City pendant quelques années. L'arrivée de Pep Guardiola a instauré un grand style de jeu, mais l'Espagnol a pendant longtemps cherché la formule magique pour donner plus de solidité à sa défense. Le club mancunien a enchaîné les achats sur le marché. Sans trop de succès... jusqu'à l'été dernier.

Mardi, Manchester City a atteint la finale de la Ligue des champions pour la première fois de son histoire. Ils ont vaincu le Paris Saint-Germain grâce à leur potentiel offensif, mais ont aussi pu se reposer sur leur solidité défensive. Car cette saison, City a une muraille en défense centrale pour accompagner John Stone et Aymeric Laporte. Une muraille portugaise nommée Ruben Dias. Après plusieurs années, Pep Guardiola a enfin trouvé un joueur à qui laisser les clés de sa défense.

Le Portugais a vécu un grand soir dans sa jeune carrière mardi, et a même reçu le prix d'homme du match à l'Etihad Stadium pour sa performance. Cette victoire 2-0 a mis en valeur le Portugais, dont la performance a été reconnue dans le monde du football tout entier. Ruben Dias n'a pas tremblé malgré l'insistance des joueurs de Mauricio Pochettino.

Les statistiques de l'ancien joueur de Benfica contre le PSG mardi soir parlent d'elles-mêmes : 3 tirs bloqués, 41 touches de balle et 90% de passes réussies. Dias s'est aussi chargé de faire ressortir le ballon depuis sa surface. Leader de la défense, mais aussi clé de la construction du jeu et de la relance. 

Ruben Dias s'est fait un nom en Ligue des champions. Le défenseur central qui celui qui a la meilleure moyenne de passes par match en Ligue des champions cette saison (79,26), devant Akanji (72,71) et Alaba (69,5). Ce qui reflète les responsabilités que Guardiola lui donne sur sa ligne défensive.

Un pari réussi après 235 millions d'euros dépensés

Guardiola a donc enfin la muraille dont il avait besoin et qu'il attendait depuis si longtemps après plusieurs saisons de grosses dépenses. Le club mancunien a dépensé jusqu'à 235 millions d'euros en défenseurs centraux depuis que Pep Guardiola est à la tête de l'équipe. L'arrivée de Ruben Dias et ses performances permettent également à d'autres joueurs de briller à ses côtés.

John Stones est celui qui en a le plus profité, lui qui est arrivé à City lors de l'été 2016 pour 55 millions d'euros en provenance d'Everton. S'il a été l'un des défenseurs les plus utilisés lors des dernières saisons, les blessures avaient empêché Stones de prendre un rôle clé jusqu'à cette année sur la dernière ligne des Citizens. Aux côtés de Ruben Dias, l'international anglais a pris en assurance, et a beaucoup progressé.

Aymeric Laporte est le transfert défensif qui avait apporté le plus de satisfaction avant l'arrivée du Portugais. Manchester City avait payé les 65 millions d'euros de sa clause libératoire en 2018 à l'Athletic Bilbao. Malgré ses bonnes performances, le Français a été stoppé au cours des dernières saisons en raison de pépins physiques à répétition. 

L'été dernier, Pep Guardiola a insisté auprès du board de City sur la nécessité de recruter de nouveaux renforts pour sa défense, notamment en raison du départ de Vincent Kompany, et des blessures de Stones et Laporte. La direction a pris cette tâche au sérieux et a signé deux défenseurs sur le même marché : Rúben Dias pour 68 millions et Nathan Aké pour 45 millions d'euros. Eric García, quant à lui, est arrivé pour 2 millions d'euros en provenance de la Masia.

Il aura donc fallu quatre ans et 235 millions d'euros pour enfin trouver le défenseur dont Pep Guardiola avait tant besoin pour mener son équipe vers la finale européenne tant attendue.