Salah a commencé le Mondial en faisant les gros titres, en raison de son absence lors des débuts de l'Égypte dans la compétition pour blessure. Il traînait ce mal depuis la finale de Ligue des champions, se faisant mal sur un duel avec Ramos, et manquant ainsi une grande partie de la rencontre.
Toutefois, Salah a de nouveau vu les projecteurs se braquer sur lui à cause sa propre fédération. La décision d'installer son QG à Grozny, capitale de la Tchétchénie, a suscité la polémique, mais rien ne présageait le tollé qu'elle a finalement créé.
La photo de Salah avec le controversé président tchétchène, Ramzan Kadyrov, a beaucoup fait parler. À tel point que la star de Liverpool penserait à ne plus rejouer en sélection selon 'CNN'.
Sur le cliché, l'Égyptien souriait, apparemment loin de s'imaginer les polémiques qu'il engendrerait, et tout le bruit causé l'aurait indisposé.
Salah se sentirait utilisé par sa Fédération et par la Tchéchénie, et sa patience semble avoir trouvé ses limites après les autres polémiques liées à la citoyenneté tchétchène honorifique que lui a accordée Kadyrov.
Avec une Égypte éliminée du Mondial, Salah semble ne pas bien digérer cette affaire extra-sportive, et sentirait son image utilisée par la république tchétchène pour sa propre promotion.