Southgate : "Nous avons très envie d'aller jouer une Coupe du monde"

"Nous avons très envie d'aller (disputer) une Coupe du monde, même si je n'ai pas le pouvoir de décider si nous allons y aller ou pas", a déclaré Southgate en marge de la conférence de presse d'annonce de son groupe pour les matches amicaux contre les Pays-Bas et l'Italie, entrant dans le cadre de la préparation des Anglais au Mondial 2018 en Russie (14 juin-15 juillet).

"Nous nous préparons pour la Coupe du monde, et il ne fait aucun doute que c'est ce que nous devrions faire", a ajouté le sélectionneur. "La chose qui importe le plus à l'heure actuelle pour nous est que la sécurité soit assurée (en Russie) pour nos joueurs et nos supporters".

"Ce qui importe pour nous est la sécurité de nos participants, les joueurs, notre staff, et bien évidemment nos supporters, c'est notre objectif prioritaire", lui a fait écho Robert Sullivan, responsable de la communication de la Fédération anglaise de football (FA). "Ce n'est pas à nous de juger de la politique étrangère".

Southgate a souligné que si les supporters décidaient de renoncer à se rendre en Russie pour le Mondial, son équipe en souffrirait.

"C'est toujours un énorme coup de pouce pour nous quand nos supporters nous accompagnent en voyage", a-t-il affirmé.

Depuis l'empoisonnement de Sergeï Skripal,  ex-espion russe, et de sa fille à Salisbury le 4 mars, un acte que Londres et ses alliés imputent à Moscou, les relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et la Russie son de plus en plus tendues.

Mercredi, Londres a jugé la Russie "coupable" et, en représailles, expulsé 23 diplomates russes (sur 59 présents au Royaume-Uni), gelé les contacts avec Moscou et annoncé qu'aucun membre de la famille royale ou du gouvernement ne se rendra à la Coupe du monde de football en Russie (14 juin-15 juillet).