Stopper le Champion d'Europa League n'assure pas une place en Ligue des champions

Le club d'Azerbaïdjan était présent lors de la dernière Ligue des champions, créant la surprise, inconnu de tous. La Cendrillon du groupe. Son écusson n'évoquait aucun souvenir et il semblait être la parfaite victime pour obtenir aisément trois points. Ce fut le cas pour Rome, pour Chelsea... mais pas pour l'Atlético.

Simeone et ses joueurs ont signé une phase de poules très irrégulière et ont fini avec sept points, à la troisième place, obtenant un billet pour l'Europa League qu'ils finiront par remporter. Mais l'élimination est restée douloureuse.

Surtout que si Qarabag n'aurait pas empêché les 'Colchoneros' de remporter six points à la place de deux, l'histoire aurait été différent. Le club d'Azerbaïdjan a lui obtenu ses deux points uniquement face au club de Liga (0-0 à l'aller et 1-1 au retour) et en a privé quatre pour Griezmann et cie.

À la place de 7 points, l'Atlético en aurait remporté 11, à égalité avec Rome, et aurait ainsi pu disputer les huitièmes de finale, puisque le 'goal-average' était en faveur du club espagnol. Qarabag s'est révélé plus coriace que tout le monde ne l'imaginait et c'est tout à fait respectable.

Mais cette bonne performance n'assure en rien la présence du club à nouveau en Ligue des champions. D'abord, il faudra vaincre ce mercredi le NK Olimpija 2005, du championnat slovène, en seconde phase de tour préliminaire de Ligue des champions.