Szczesny, l'improbable sauveur d'un Barça ultra-offensif

"C'est Pedri qui a eu le trophée d'homme du match, mais je crois que je peux en emporter la moitié à la maison", a plaisanté le portier de 34 ans, tout sourire après la rencontre.

Auteur d'une prestation exceptionnelle avec huit parades décisives, l'ex-joueur de la Juventus et d'Arsenal, pourtant coupable de deux erreurs grossières il y a à peine quelques semaines sur la même pelouse du stade de la Luz, à Lisbonne (5-4), a donné raison à son entraîneur Hansi Flick, qui l'a placé comme titulaire devant l'inexpérimenté Inaki Pena.

"Quand tu arrives à sortir d'un match sans prendre de but à dix contre onze, c'est que tu as un grand gardien. Szczesny a fait un grand match, il nous a sauvé en gardant sa cage inviolée", l'a encensé le coach allemand.

Pour la presse catalane, le Polonais, souvent très exposé par une défense positionnée très haut sur le terrain mais toujours invaincu en quatorze rencontres disputées depuis ses débuts en janvier dernier sous le maillot blaugrana, est devenu "un talisman".

"Héroïque" mercredi pour sauver un Barça réduit à dix, Szczesny a réalisé, selon le quotidien Mundo Deportivo, "la meilleure performance d'un gardien du Barça en Coupe d'Europe depuis très longtemps", rappelant le bilan européen peu convaincant de Ter Stegen.

Selon le statisticien Opta, il est en effet devenu mercredi le premier gardien barcelonais à réaliser 8 arrêts dans un même match de C1 sans prendre de buts depuis la saison 2003-2004.

"De la plage à la gloire"

"Mon meilleur match sous le maillot du Barça ? Non, je pense que mon meilleur match est encore à venir", a répondu l'ex-international polonais à la télévision espagnole.

Logiquement en difficulté à ses débuts après plusieurs mois sans jouer et à profiter de sa retraite à Marbella, en Andalousie, Szczesny est passé, selon le quotidien AS, "de la plage à la gloire".

S'il demeure peu rassurant dans ses sorties et son jeu au pied, le trentenaire s'est souvent montré impérial sur sa ligne depuis son installation comme numéro 1, permettant notamment au Barça de refaire son retard en championnat et de reprendre la première place avec quatre clean-sheets... et de rêver à nouveau en Europe.

Dans l'une des équipes à la moyenne d'âge la plus basse d'Europe, il s'est également imposé comme un élément clé dans le vestiaire, apportant, selon son entraîneur, son "expérience et sa sérénité".

Selon la presse catalane, le Barça, satisfait de son pari pour l'instant gagnant, étudierait la possibilité de lui offrir un nouveau contrat, alors que le capitaine Marc-André ter Stegen poursuit sa rééducation du genou droit.

"Ma famille est heureuse,  mon fils aime son école et ma femme se plaît ici. Je suis ouvert à tout", a réagi Szczesny dans une récente interview avec les médias du club blaugrana.