Thauvin, star à l'OM, second rôle en Bleu

À 25 ans, "Flotov" compte quatre courtes apparitions sous le maillot bleu, en fin de matches, et n'a rien eu le temps de montrer ou presque. Son seul coup d'éclat est une jolie reprise de volée bien repoussée par Salvatore Sirigu lors de la victoire contre l'Italie (3-1) vendredi dernier à Nice.

Ne pas jouer, "bien évidemment, pour un compétiteur, c'est toujours frustrant. J'ai envie d'être sur le terrain mais je n'oublie pas que faire partie de la liste des 23, c'est une chance", répond l'ailier poliment, en conférence de presse à Clairefontaine.

Dans l'attaque des Bleus, il y a les incontournables Antoine Griezmann et Kylian Mbappé, et les autres. Et Florian Thauvin passe pour le dernier dans la hiérarchie du secteur offensif, il est vrai très concurrentiel.

L'expérimenté Olivier Giroud, 31 ans et 31 buts en sélection, reste un homme de confiance de Deschamps, même s'il pourrait être en balance avec Ousmane Dembélé pour le onze de départ.

Thomas Lemar a déjà prouvé qu'il pouvait être performant chez les Bleus avec un grand match contre les Pays-Bas fin août et ses inspirations contre la Colombie en mars. Et Nabil Fekir vient de se réveiller avec un joli match contre l'Irlande, pour lancer sa préparation à la Coupe du monde il y a un peu plus de dix jours.

Thauvin, lui, n'a jamais été aligné d'entrée, ce qui ne l'a pas empêché d'être complimenté par Deschamps, au moment de l'annonce de la liste des 23 à la mi-mai.

"Il est dans un rôle bien précis, côté droit, je suis d'accord sur son (faible) temps de jeu (en équipe de France) mais son caractère, son attitude dans le groupe en font quelqu'un d'exceptionnel. Ce n'est pas ce qui a fait la différence, mais c'est à porter à son crédit", a insisté DD. Habitué des grandes compétitions, le technicien sait bien l'importance des "coiffeurs", ces joueurs qui ne jouent pratiquement pas, mais doivent rester concentrés et enthousiastes pour ne pas fragiliser la cohésion du groupe...

"J'ai été flatté" 

Thauvin a en tout cas apprécié le compliment : "Ça m'a fait énormément plaisir, j'ai été flatté par le mot du coach. On a de la chance de représenter notre pays, c'est une fierté. Beaucoup aimeraient être à notre place. J'ai toujours le sourire, j'essaye de tirer un maximum le groupe vers le haut, c'est pour cela que le coach a dit ça vis-à-vis de moi."

En club, le Marseillais vient de signer la meilleure saison de sa carrière avec 26 buts et 15 passes décisives toutes compétitions confondues. Et il a réussi à atteindre la finale de l'Europa League, même s'il n'a pas réalisé un bon match lors de cette défaite 3-0 contre l'Atlético Madrid.

Mais son faible temps de jeu en équipe nationale ne lui garantissait pas une place dans les 23. Il y a eu "un petit peu de stress", confesse-t-il. "On n'est jamais assuré de rien. Je m'étais donné toutes les possibilités pour venir, j'ai fait une très belle saison, il ne fallait pas avoir de regret".

Thauvin, qui n'hésite pas à complimenter les autres attaquants des Bleus ("ça va très vite") n'a pas trop l'air de souffrir de son statut particulier en équipe de France. Devant la presse, il loue sa complicité dans le groupe avec la génération 93 (Pogba, Umtiti, Areola) avec laquelle il a remporté la Coupe du monde des moins de vingt ans, il y a cinq ans.

Il savoure aussi les à-côtés, dont un aparté avec Brigitte Macron, lors de la venue du président mardi : un échange "personnel. Je ne peux pas vous en dire plus", sourie-t-il.

Et il garde l'espoir de briller, à sept jours du Mondial : "Comme tous les jeunes je pense, le rêve pour moi, c'est de rentrer en finale de Coupe du monde et de marquer un but. Bien évidemment."