Comparé à N'Golo Kanté, Claudio Gomes construit sa propre identité

À l'instar de plusieurs jeunes formés au club, comme Dan-Axel Zagadou (Dortmund), Boubakary Soumaré et Fodé Ballo-Touré (Lille), partis l'été dernier, Claudio Gomes (17 ans) ne poursuivra pas sa carrière au Paris Saint-Germain. Capitaine de l'équipe de France à l'Euro et au Mondial U17, comme de la génération 2000 du PSG, le milieu de terrain a fait le choix de rejoindre Manchester City à l'issue de la saison malgré son attachement pour le club de la capitale. La fin d'une aventure commune qui aura duré près de cinq ans.

Né à Argenteuil, dans le Val-d'Oise, Claudio Gomes a rapidement tapé dans l'œil des observateurs. Et c'est à Évreux, où il a joué de 2011 à 2013, que tout s'est accéléré. "Quand je suis arrivé au club, Claudio était à l'école de foot. Je ne le connaissais pas, rappelle Mohamed El Kharraze, alors directeur de la formation à l'Évreux FC 27. Mais au bout de 15 jours, trois semaines, j'ai envoyé un message à Pierre Reynaud. Je lui ai dit 'écoute Pierre, j'ai un gamin phénoménal, extraordinaire. J'ai rarement vu un jeune avec autant de qualités."

Le PSG : d'abord "un choix de raison"

Il a fallu attendre plusieurs jours avant que Pierre Reynaud, ancien joueur devenu recruteur pour le centre de formation du PSG, ne donne sa réponse. "Pierre m'a dit que c'était un joueur qu'ils avaient déjà repéré à Argenteuil, mais ils avaient arrêté de le suivre, donc il m'a fait confiance et ils l'ont invité pour des détections." Les tests ont été positifs. "Ils ont voulu le signer, mais tout le monde est arrivé." Monaco, Lyon, Lille, Rennes, Paris, Bordeaux, Chelsea, Barcelone... La liste des clubs intéressés était longue. "Mais avec la famille, on a fait un choix de raison en optant pour Paris", raconte El Kharraze. Un choix à la fois sportif et humain qui a permis à Claudio Gomes de rester proche de ses parents et ses deux petits frères.

"À Paris, il a évolué, il a progressé. Pour moi, il a eu l'évolution attendue au regard de ses qualités initiales", précise Mohamed El Kharraze qui a décelé en Claudio Gomes un professionnalisme précoce. "Je pense qu'avec Mathieu Bodmer, que j'ai détecté à 7-8 ans, c'est le joueur qui m'a le plus marqué par sa maturité, son équilibre, son self-control et sa gestion des émotions." Une maturité soulignée par Lionel Rouxel, sur 'Goal' l'été dernier : "Il dégage une certaine confiance, une certaine maîtrise. C'est un garçon intelligent, mature sur et en dehors du terrain. Tout ce qu'on lui dit, il le prend et l'enregistre." Des qualités qu'il a fait valoir durant toute sa formation à Paris et qui ne seront pas de trop l'an prochain à Manchester.

"C'est un joueur Ligue des champions"

Dans le vestiaire parisien, certains l'ont déjà surnommé N'Golo Kanté. "Il y a des similitudes entre N'Golo et Claudio (Gomes), ne serait-ce que par leur morphologie", soutient Mohamed El Kharraze. Mais du haut de son mètre 65, le jeune espoir entend se forger sa propre identité. "C'est un joueur Ligue des champions, qui fera une très belle carrière", assure à nouveau El Kharraze qui voit en son ancien protégé "un leader charismatique, un leader qui fait l'adhésion parce qu'il est posé, mature et clean avec tout le monde."

"C'est une vraie perte", nous souffle-t-on dans l'entourage proche du club francilien. Et une recrue de choix, donc, pour les 'Citizens' qui pourront compter sur ses services très bientôt. En attendant son heure, Claudio Gomes aura le loisir de regarder son prochain club affronter Chelsea et N'Golo Kanté dimanche (17h). Avec dans un coin de sa tête, sûrement, l'envie de se frotter dans un futur proche à celui auquel on le compare couramment, et l'ambition certaine de prouver que lui aussi peut réussir de belles choses outre-Manche.