Le FC Barcelone n'a pas brillé, le FC Barcelone a même souffert, mais le FC Barcelone a su profiter de son meilleur atout pour rejoindre le Real Madrid en tête de la Liga une nouvelle fois.
Son meilleur atout ? Son capitaine. C'est encore une fois grâce au talent et à l'audace de Leo Messi que les hommes d'Ernesto Valverde ont décroché trois points précieux au Wanda Metropolitano.
Et pourtant, le match ne fut pas facile pour le Barça qui aurait pu plusieurs fois encaisser des buts s'il n'avait pas pu compter sur la présence de sa muraille allemande, Marc-André ter Stegen.
Car en première période, c'est l'Atlético Madrid qui s'est montré supérieur, étouffant complètement le Barça tout au long des premières minutes, et s'offrant de très grosses occasions.
De grosses occasions, dont celle obtenue par Mario Hermoso dans le dos de la défense après un excellent centre de Joao Felix - titulaire pour la première fois depuis octobre - dans la surface de réparation.
Le défenseur, seul, envoyait le ballon du plat du pied vers les cages. Mais c'était sans compter sur Ter Stegen, qui parvient à contrer la frappe au dernier moment pour empêcher l'ouverture du score.
Et ce n'est pas la seule occasion très dangereuse qu'a sauvée Ter Stegen en première mi-temps. 20 minutes plus tard, l'Allemand réalise une manchette miraculeuse devant une frappe de la tête d'Alvaro Morata.
Mais le Barça se réveille en fin de première période et Piqué envoie un ballon sur la barre transversale de Jan Oblak avant la pause. Au retour des vestiaires, le visage du Barça change.
Si les Blaugrana se montrent bien plus entreprenants qu'en première période, ils perdent de nouveau un défenseur sur blessure. Gérard Piqué a quitté le terrain en se tordant de douleur après avoir pris un coup au genou.
Les hommes de Valverde continuent de pousser, et ceux de Simeone continuent de se montrer imposants notamment grâce à un grand duo formé par Hector Herrera et Thomas Partey au milieu de terrain, ou un Morata qui dispose de plusieurs occasions.
Oui mais... Ce que l'Atlético Madrid n'a pas, à l'inverse du Barça, c'est le joueur qui semble être en route pour un sixième Ballon d'Or. Car c'est Leo Messi qui a débloqué la situation en inscrivant le but de la victoire. Un une-deux avec Luis Suarez dans l'axe permet à l'Argentin de déclencher une lourde frappe contre laquelle Oblak n'a rien pu faire.
L'Atlético Madrid méritait certainement mieux, mais le Barça a pu compter sur son héros. Un héros qui peut maintenant se concentrer sur son nouvel objectif : le Ballon d'Or 2019.