Un obstacle de moins grâce à Semedo et Messi

Le Gérone-Barça, qui aurait pu être le premier match de Liga à avoir lieu aux États-Unis, ne marquera finalement les esprits pour cette particularité. Ce fut un derby vibrant, ouvert mais le résultat final ne surprend pas en définitive. Celui qui devait s'imposer l'a fait sobrement, pensant certainement plus au match retour de Coupe du Roi contre Séville qu'à ce derby catalan.

Messi faisait son retour dans le onze initial et la seul présence de l'Argentin était une bonne raison de ne pas manquer la rencontre. L'Argentin, qui ne s'est pas montré aussi en verve qu'à d'autres reprises, a tout de même fait étalage de son bon état de forme actuel. Il a marqué un but, en a offert au moins deux autres, gâchés par ses coéquipiers, et capitalisé le jeu offensif d'un Barcelone au sein duquel Suárez et Coutinho n'ont su briller.

Après des débuts timides, Semedo a mis les hommes de Valverde devant au score, avec son premier but en tant que 'Blaugrana'. Le Portugais reprenait un ballon sans vie dans la surface et punissait Gérone, qui fait une nouvelle fois montre de ses difficultés actuelles. Son artificier principal, Stuani, a manqué de précision tandis que Portu ne s'est que peu illustré.

Le Barça tend le bâton

Le but ne changeait pas le décor. Barcelone dominait plus par inertie que par son bon jeu et chahutait son adversaire plus par insistance qu'aisance. Entre temps, les hommes d'Eusebio cherchaient à rester en vie dans cette rencontre.

Une faute de Jordi Alba sur Stuani face à laquelle l'arbitre du match, Fuertes González, restait de marbre malgré la consultation de la VAR agaçait le public du Montilivi. La première réelle offensive de Gérone arrivait juste après cela, un coup de crâne d'Alcalá sur coup de pied arrêté qui filait au-dessus des cages d'un Ter Stegen qui en était sorti hasardeusement.

La polémique ne se vivait pas uniquement dans la surface des hôtes. Vers l'autre rectangle, Messi frappait a priori mal un coup franc, mais le ballon touchait la main de Pere Pons. À nouveau Fuertes González et ses assistants ne bronchaient pas. Avant cela, Coutinho butait sur un superbe Bono alors que les hommes s'affrontaient dans un un contre un.

Ni l'agitation suivant la polémique ne réveillait un Barça qui choisissait de se relâcher alors qu'il restait encore beaucoup de temps à jouer. Gérone remettait alors son bleu de chauffe, prévenant avec un coup de tête de Portu et surtout deux tirs de Pere Pons et Stuani devant lesquels Ter Stegen et Piqué sur la ligne de but devaient intervenir.

Le rouge change tout

La pause n'apportait pas non plus la lucidité nécessaire à un Barcelone qui continuait de regarder son futur sans se concentrer sur son présent. Juste après le retour des douches, Stuani était de nouveau tout près de battre Ter Stegen sur un nouvel assaut en contre que le portier allemand annihilait avec brio.

L'Uruguayen avait même une trosième occasion de but après une errance inexplicable de Busquets dans l'axe. Comme sur les dangers précédents, Ter Stegen réagissait comme il le fallait.

L'action décisive du match intervenait entre deux occasions de l'attaquant géronais. Un vilain tacle par derrière de Bernardo sur Luis Suárez valait au central de Gérone un deuxième carton jaune et, malgré les protestations, le match n'était plus le même pour les hommes d'Eusebio.

Au moment où l'intensité de la rencontre diminuait, le meilleur Messi pointait le bout de son nez. L'Argentin ne flanchait pas lors d'un duel face à Bono, après un formidable caviar de Jordi Alba.

Le deuxième but exaltait un Barcelone qui frôlait le festival offensif, même avec le frein à main. Luis Suárez, par deux fois, et Coutinho, à nouveau en difficulté face à Bono, auraient pu élargir le score, mais semblaient vouloir garder leurs buts pour le quart retour de Coupe du Roi face à Séville.