Le magistral rendement de Leo Messi, déterminé à gagner la Ligue des champions à nouveau, ne doit pas occulter le travail défensif de Valverde et ses hommes. Sans aller très loin, le Barça n'a pas encaissé de but en quarts de finale. En dix matches joués, les 'Blaugranas' n'ont récupéré le ballon qu'à six reprises dans leurs cages.
Tottenham, à trois occasions, l'Inter, le PSG et l'Olympique lyonnais sont les équipes qui ont réussi à scorer face à une équipe qui se rue vers la finale du Wanda Metropolitano. Porto ou Liverpool, avec un net avantage pour les hommes de Klopp, représenteront le dernier obstacle pour Messi et ses coéquipiers avant le grand rendez-vous de Madrid.
Ter Stegen a beaucoup à voir dans cet énorme exercice défensif, qui frôle sa meilleure marque d'invincibilité avec le maillot 'blaugrana'. Lors du match retour face à United, l'Allemand est peu intervenu mais l'a fait avec une précision totale quand il l'a fallu. À la fin de la rencontre, l'Allemand a sorti une prodigieuse parade pour stopper un ballon qui filait droit dans ses cages.
Seul Tottenham (2-4), à Londres, a marqué à plus d'une reprise face au Barça lors d'un même match. C'est une statistique qui ne garantit rien, mais qui renforce un groupe alors que les éliminatoires approchent. Valverde a trouvé sa défense, au sein de laquelle seuls Sergi Roberto ou Semedo ont échangé leurs rôles avec assiduité.
On connait l'histoire pour le reste. Piqué et Lenglet sont les maréchaux de la défense malgré le retour d'Umtiti, qui n'a pas réellement affiché son meilleur niveau lors de ses derniers matches post- blessure. Du muscle et du talent pour tenter de bloquer le rival et permettre à Messi sorte sa baguette magique aux avant-postes