L'attaquant argentin est décédé en janvier lors d'un vol Nantes-Cardiff après la finalisation d'un transfert de 15 millions d'euros du FC Nantes au club gallois. Cette disparition avait provoqué l'émoi et la tristesse de toute la planète football.
Lui et le pilote David Ibbotson - dont le corps n'a pas encore été retrouvé - étaient les seules personnes à bord de l'avion, et un rapport publié par la Direction des enquêtes sur les accidents aériens (AAIB) avait révélé que les deux hommes avaient été exposés au gaz mortel, et ce à la suite de tests effectués sur le sang de Sala.
Lors du conseil municipal de la ville de Nantes, qui s'est tenu vendredi soir, l'élu Europe Écologie-Les Verts (EELV) Patrice Boutin a proposé qu'une rue de la ville soit renommée ' Emiliano Sala' . "Ce serait un acte fort et symbolique pour ce joueur disparu tragiquement (...) et dont le nom est scandé à chaque 9e minute des matchs à la Beaujoire" , a-t-il déclaré.