La progression fulgurante de Giovani Lo Celso

Alors que de nombreux observateurs clament l'urgente nécessité de recruter un 6 (encore plus depuis la nouvelle blessure de Thiago Motta à Rennes dimanche), Unai Emery a, semble-t-il, trouvé sa perle rare avec Giovani Lo Celso. Aligné en sentinelle à plusieurs reprises en l'absence de l'Italien pour permettre à Rabiot de retrouver son poste de relayeur, le jeune joueur de Rosario progresse à vue d'oeil. A tel point que son entraineur ne tarit pas d'éloges à son égard. 

"C'est un exemple pour tous". Voilà comment le technicien basque a conclu son long monologue, bourré de compliments pour son jeune joueur. Car le chemin de l'Argentin n'a pas été de tout repos mais il a aujourd'hui gagné sa place au sein de l'effectif : "Il est arrivé l'an dernier, il a travaillé avec beaucoup de patience, les entrainements sont très importants pour lui", expliquait en conférence de presse le Basque. "Au début il n'était même pas dans le groupe, ensuite il y est entré mais n'a pas joué, puis il n'a joué que 5 minutes à plusieurs reprises. En début de saison nous avons parlé de son cas, savoir s'il allait rester ou s'il allait être prêté ou même vendu selon les propositions des clubs. Mais il a gagné plusieurs choses ici. Déjà, le respect de ses coéquipiers, ensuite mon respect à moi. Je pense aussi qu'il a gagné le respect des supporters au vu de ses matches".  Effectivement au vu de ses deux dernières prestations, au Parc face à Caen (3-1) lors de la dernière journée de Ligue 1 et dimanche à Rennes en 32es de finales de Coupe de France (1-6), les 10 minutes jouées par-ci par-là du début de saison ne devraient plus être qu'un lointain souvenir. 

"Il est devenu un joueur important dans le groupe"

Il avait fallu attendre la 15è journée de championnat pour le voir titulaire, et jouer plus de 30 minutes. De prestations en prestations, il a démontré qu'il était polyvalent, efficace et (presque) indispensable : "C'est un joueur qui est très concentré, impliqué. Il joue pour s'améliorer et il s'adapte à toutes les positions sur le terrain", analysait le coach. "C'est pour ça qu'aujourd'hui, dans un rôle de sentinelle, ses prestations sont bonnes. Dimanche à Rennes, il a fait un grand match. Nous lui avons ouvert la porte de l’équipe, mais c’est mérité, ça vient de lui. C’est un exemple pour tous avec sa façon de travailler. Nous avons maintenant un joueur important pour nous dans le groupe. De par sa ténacité et son travail, il est devenu un joueur important dans le groupe". Au Roazhon Park, le joueur de 21 ans a rempli avec brio sa mission. Très actif, il a touché 107 ballons et a délivré 91 passes (dont 44 dans le camp adverse) soit les deux plus gros totaux, juste derrière Verratti qui a livré une prestation XXL dimanche. 

Une satisfaction pour l'entraîneur francilien qui voit en son jeune joueur une solution au manque de doublure de Thiago Motta : "Sur le papier il peut commencer en tant que sentinelle. Mais dans l'animation, il peut amener cet équilibre entre la défense et l'attaque, mais il peut également entrer dans la surface pour avoir l'opportunité de faire une passe décisive ou même de marquer. Par exemple le deuxième but de Neymar à Rennes, c'est une combinaison dans la surface de Rabiot et Verratti. Lo Celso peut le faire également. Son axe de progression en tant que sentinelle, de numéro 8 ou de numéro 10, c'est une meilleure communication avec les deux autres milieux, pour une meilleure complémentarité". Auteur de 3 passes décisives toutes compétitions confondues (dont 2 en Ligue des Champions), sa progression est scrutée à la loupe avant la confrontation avec le Real Madrid, en Coupe d'Europe. Parce que si Thiago Motta ne répond pas présent, il devra être armé pour affronter le double tenant du titre européen.