Les deux sélectionneuses, Corinne Diacre et Jill Ellis ont beau avoir assuré vendredi en conférence de presse que ce match ne serait qu'un test à un instant "T", les Bleues ont lancé un message fort sur leurs ambitions en infligeant leur premier revers après 28 matches sans défaites aux Américaines.
Il s'agit, en outre, de la troisième confrontation de suite qui ne tourne pas en faveur des numéro unes mondiales au classement FIFA, après un 3-0 il y a deux ans et un 1-1 l'an passé, tous deux sur le sol américain.
Le théâtre de cette victoire n'est pas non plus anodin, puisque les deux formations pourraient se rencontrer en quart de finale au Stade Océane - qui avait quasiment fait le plein avec 22.870 spectateurs annoncés -, si elles finissent en tête de leurs poules respectives.
Face à une formation américaine dans son 4-3-3 habituel, mais qui avait laissé quelques cadres au repos - Megan Rapinoe, Tobin Heath pas sur la feuille de match, Carli Lloyd sur le banc pendant 70 minutes - les joueuses de Corinne Diacre ont pris tout de suite le match par le bon bout.
L'animation offensive sur les flancs a été particulièrement efficace, avec Amel Majri à gauche et surtout le duo Marion Torrent/Delphine Cascarino à gauche.
Cette dernière a fait passer une sale soirée à son adversaire directe Emily Fox à l'image du déboulé de 50 mètres pour déborder sur l'ouverture du score.
Avec beaucoup de sang froid, Cascarino a trouvé Kadidiatou Diani en retrait qui, tout aussi lucide, a contrôlé et frappé en pivot pour marquer dès la 9e minute (1-0).
Diani, en pointe, a aussi beaucoup fait souffrir l'arrière-garde US avec sa vitesse, son physique et sa bonne couverture de balle.
Elle a failli doubler la mise sur une tête piquée lors d'un corner, finalement bien bloquée sur sa ligne par Alyssa Naeher (39).
La gardienne américaine a longtemps repoussé l'échéance, arrêtant en deux temps une tête d'Eugénie Le Sommer (29), qui a ensuite raté de peu le cadre depuis les 16 mètres après un beau pressing (50).
Mais les Bleues ont été récompensées de leurs belles intentions, d'abord avec un peu de réussite quand Diani a lobé Naehler en tentant de centrer pour Le Sommer (2-0, 57), puis quand Marie-Antoinette Katoto, entrée en jeu dix minutes avant, a dribblé la gardienne pour marquer dans le but vide (3-0, 78e).
Corinne Diacre aura aussi sans doute apprécié la solidité défensive de son équipe, qui n'a pas laissé grand chose aux Américaines.
Et quand elles ont trouvé des tirs, Sarah Bouhaddi a été impériale sur sa ligne ou dans ses sorties face à Christen Press (15), Lindsey Horan (18) et Crystal Dunn (31, 70), même si elle n'a rien pu faire sur la frappe croisée de Mallory Pugh dans le temps additionnel (3-1, 90+1).
Les Françaises, qui restent sur 8 succès d'affilée, continueront leur préparation au Mondial contre l'Allemagne, 2e nation mondiale, à Laval le 28 février et le 4 mars à Tours contre les modestes Uruguayennes, 74e au classement FIFA.