Albert Gudmundsson, la jeune star islandaise qui fait patienter Arsenal

Peu de jeunes joueurs ont refusé les fortunes de la Premier League en faveur de l’environnement plus tranquille de l’Eredivisie.

Mais Albert Gudmundsson, un jeune attaquant précoce qui flirte avec les onze titulaires du PSV Eindhoven et de l’Islande, a pensé que le meilleur endroit pour continuer sa progression n’était pas l’Emirates mais plutôt l’Abe Lenstra Stadion, la maison du SC Heerenveen.

"Ça a été difficile (de refuser Arsenal)", a déclaré Gudmundsson. "Je pense que ma décision d’aller aux Pays-Bas a été prise parce que j’allais plus rapidement entrer dans l’équipe titulaire là-bas."

"J’ai fait des essais à Liverpool et Arsenal. J’ai passé de très bons moments en Angleterre mais finalement, j’ai préféré être réaliste sur la destination où j’allais avoir le plus de temps de jeu.

"Arsenal est une équipe que je supporte donc ce fut une décision très difficile. J’ai réfléchi pendant un moment. J’avais 16 ans à cette époque et ma famille m’a aidé à prendre cette décision. Je pense quand même avoir pris la bonne décision mais on ne sait jamais, on verra si j’avais tort à la fin de ma carrière."

La décision de Gudmundsson de choisir la meilleure option pour sa carrière plutôt que pour son compte en banque montre une maturité assez rare parmi ses pairs et il a su refléter cette mentalité dans ses prestations pour le Jong PSV.

Capable de jouer à tous les postes de la ligne d’attaque, la sérénité de Gudmundsson devant le but dissimule son jeune âge et ses qualités à la finition des deux pieds apportent une variante supplémentaire à son jeu déjà bien complet.

Gudmundsson est un joueur qui prend toujours le temps balle au pied, peu importe ce qu’il se passe autour de lui. Il a été, sans aucun doute, la star de la réserve du PSV cette saison avec 9 buts en 15 matches de deuxième division néerlandaise.

Il a également été capable de réitérer sa productivité avec la réserve au sein de l’équipe première du PSV en offrant deux passes décisives en seulement 176 minutes de jeu dans l’équipe championne nationale de Philipp Cocu.

Un triplé lors d’un amical de l’Islande contre l’Indonésie en début d’année lui a permis de continuer la tradition nationale de la famille devant le but, une habitude qui remonte à quatre générations, jusqu’à son arrière-grand-père Albert qui fut le premier islandais à devenir joueur professionnel avant de porter le maillot d’Arsenal et de l’Inter Milan.

Une place de titulaire sous Heimir Hallgrímsson ne lui parait pas promise en Russie mais Gudmundsson sera sûrement l’une des premières options vers laquelle le sélectionneur et dentiste islandais va se tourner s’il a besoin de buts.

Et en voyant le niveau de leurs adversaires du groupe - l’Argentine, la Croatie et le Nigeria - les qualités de Gudmundsson et sa détermination dans les un contre un pourraient être précieuses pour tenter de sortir du groupe le plus difficile du tournoi.