Après trois nuls consécutifs en Bundesliga, le Borussia a dilapidé en deux mois une avance de neuf points sur Munich, qui reçoit samedi le Hertha Berlin (15h30).
Grâce à une différence de buts nettement favorable, la jeune troupe de Lucien Favre serait encore en tête dimanche soir si le Bayern revenait à égalité, mais elle aurait cette fois grillé définitivement tous ses jokers.
L'encadrement du club joue la sérénité. "Dans une saison, il a des phases où ça tourne moins rond et où on a un petit coup de mou", dit le manager du groupe professionnel Sebastian Kehl, "nous avons une équipe très jeune et nous avons fait un parcours extrêmement positif".
Même regard porté par Favre, du haut de ses 61 ans, qui n'a eu de cesse de mettre en garde contre trop d'euphorie depuis le début de saison: "Nous devons continuer de jouer de la même façon, avec plus de patience. Nous nous créons des occasions de but, mais nous ne devons plus encaisser des buts comme nous le faisons, c'est ça que nous devons corriger".
Leverkusen ne sera pas une proie facile. Depuis un changement d'entraîneur à la trêve de Noël, et la reprise de l'équipe par Peter Bosz (ex-Ajax et Dortmund), le 'Bayer' est sur une pente ascendante.
Il reste sur quatre victoires consécutives, dont un succès de prestige 3-1 contre le Bayern Munich début février. Et toute l'Allemagne lui envie sa paire de jeunes milieux de terrain internationaux Julian Brandt et Kai Havertz.
Le Bayern Munich, qui a repris son rythme de rouleau compresseur (neuf victoires sur ses dix derniers matches de Bundesliga), sera favori contre Berlin, une équipe de milieu de tableau aux résultats irréguliers.