Aux côtés de Luiz Gustavo, Zambo Anguissa est en mission

Déjà parmi les meilleurs Marseillais au match aller, André-Frank Zambo Anguissa a été l'un des seuls à surnager au Parc des princes dimanche. Puissant, présent dans les duels et souvent juste techniquement, le milieu camerounais est l'Olympien qui a touché le plus de ballons (64) et le joueur sur le terrain qui en a récupéré le plus (16). Cette performance qui n'a certes pas permis à l'OM de sauver les meubles, démontre que Zambo Anguissa a été à la hauteur de l'événement quand certains coéquipiers au CV plus prestigieux ont une nouvelle fois coulé avec le navire. Au fil des mois, le milieu s'affirme comme un élément incontournable du système Garcia. Est-ce une surprise ? Non, si l'on se fie aux multiples indices des épisodes précédents.

Dès sa prise de fonction, Rudi Garcia avait repéré le potentiel de ce grand gaillard (1,84, 76 kg). Zambo Anguissa avait disputé toute la rencontre lors du premier match du successeur de Franck Passi, le fameux 0-0 à Paris en octobre 2016. "Le potentiel athlétique était là. Il a fallu le faire travailler tactiquement", raconte Rudi Garcia qui lui a offert un temps de jeu fluctuant pendant plusieurs mois. Jusqu'à septembre dernier, lorsque mécontent du fonctionnement de son 4-3-3, l'entraîneur marseillais décida de passer à deux milieux défensifs. Zambo Anguissa est sorti grand vainqueur de ce changement tactique. Aux côtés de Luiz Gustavo, c'est bel et bien le Camerounais qui a tiré son épingle du jeu. Depuis, il ne cesse de s'affirmer. Sur les 43 matchs de l'OM cette saison, Zambo Anguissa a participé à 39. Seuls Rami et Germain ont fait mieux (40). Sur 39 matchs, il en a débuté 23 dont 16 à l'extérieur. Un signe que Garcia compte sur lui quand il a besoin de solidifier son édifice. À domicile, Morgan Sanson ou Maxime Lopez sont souvent alignés à sa place.

Pour Zambo Anguissa, les consignes sont claires. Si Gustavo est libre de faire parler sa technique et sa vista, le Camerounais, qui se permet parfois des contrôles de la semelle, doit jouer simple et basique. La présence de l'astre brésilien n'est pas étrangère à son évolution. À 22 ans, le natif de Yaoundé, qui évoluait avec la réserve du Stade de Reims il y a encore trois ans, doit encore énormément progresser. "Le fait qu'il joue aux côtés de Luiz, ça aide mais pas que. Le jour où Luiz n'est pas là, il doit être capable de montrer et de garder le même niveau, explique Rudi Garcia. Ce qui m'intéresse, c'est qu'il continue à être un équilibre fantastique pour l'équipe, un complément de très haut niveau de Luiz Gustavo."

Véritable progrès ou révélation de qualités jusqu'ici inexploitées ? Un peu des deux sans doute. Aux côtés de l'artiste auriverde, le Lion Indomptable Zambo, qui a attiré le regard de clubs anglais, ne ressemble plus à un bourrin primitif. Certains le comparent à son compatriote, le regretté Marc-Vivien Foé quand les plus fanatiques le surnomment carrément Yaya Touré ! "Dans l'entrejeu, il est précieux par sa puissance athlétique, par sa faculté à récupérer les ballons et à les sortir proprement, indique Rudi Garcia. Il doit rester humble dans sa progression. Il l'est. Il faut qu'il ait confiance, qu'il continue et reste dans son domaine. C'est un jeune joueur qui a encore plein de choses à travailler. Il doit continuer à rester dans son domaine. Il est fantastique quand il récupère les ballons et les donne simplement."

Si les doutes ont longtemps escorté la présence du jeune Camerounais, désormais une certitude l'accompagne à chaque fois qu'il est aligné sur le terrain : avec Zambo, l'OM peut partir à la guerre.