Barrage L1-L2, Troyes : Niane, l'Aube nouvelle

Arrivé dans l'Aube sur la pointe des pieds à la fin de l'été dernier, Niane a enfin montré l'étendue de ses qualités. "À Nantes (où il a rejoint le centre de formation à l'âge de 18 ans), j'ai eu peu de temps de jeu avec les pros, on ne m'a pas vraiment donné ma chance", explique-t-il avant d'affronter Lorient en barrage jeudi et dimanche.

Remarqué par le nouveau coordinateur sportif de l'ESTAC Luis de Sousa lors du tournoi de Toulon - "j'avais marqué contre l'équipe de France avec la sélection malienne", se souvient le joueur - le natif de Bamako a choisi de rebondir à Troyes.

"Ils me faisaient confiance, c'était très important à mes yeux. Le président a pris des risques, parce que je n'avais pas un gros CV. On ne m'a mis aucune pression, le coach m'a juste demandé de bien travailler."

C'est ce qu'il a fait. "C'est un garçon qui ne se ménage pas, qui n'est pas dans le calcul, confirme le coach Jean-Louis Garcia. Il a un caractère combatif, il n'hésite pas à harceler l'adversaire et il possède cet instinct de l'attaquant, obsédé par le but". 

"Adama s'est parfaitement adapté à notre style de jeu, ajoute le technicien. On a tenté un pari avec lui, parce qu'il jouait en CFA essentiellement, mais on ne s'est pas trompé."

Titularisé pour la première fois lors de la 7e journée, le longiligne attaquant (1,83 m, 71 kg) n'a pas tardé à s'illustrer, réalisant deux doublés coup sur coup, à Nîmes et face à Tours, prémices d'une saison pleine et réussie.

 "Troyes a changé ma vie" 

"Je n'ai jamais douté de mes qualités, poursuit Niane, mais j'ai trouvé ici les bonnes personnes pour m'épanouir."

Joueur instinctif, physique, qui ne rechigne jamais devant l'effort défensif, il s'est régalé avec des partenaires comme Stéphane Darbion, Chaouki Ben Saada ou Benjamin Nivet, ce dernier étant même son pourvoyeur attitré, avec 5 passes décisives. "Ils ont tellement d'expérience et puis ils m'ont fait confiance en me laissant même tirer les penalties (cinq)", apprécie le Malien.

Evoluant à l'ESTAC "comme dans une famille", Niane a pris une autre dimension. En cours de saison, il a même prolongé son contrat, jusqu'en 2019. "Troyes a changé ma vie, m'a tout donné, je me sens bien ici", clame-t-il.

Sa réussite, forcément, attire les regards. "Je sais que les buteurs sont recherchés mais je ne pense pas à ça. J'ai un engagement et il reste deux gros matches à jouer."

"J'espère rester performant, mais si je ne marque pas et que l'on atteint notre objectif (accéder en L1), ça me va". 

Victime d'une petite lésion musculaire à Clermont il y a un mois, le buteur a "eu très peur que tout ça s'arrête". Mais sa saison se prolonge, avec deux matches très attendus à jouer.