Nabil Fekir, le Lyon rugissant, et Thomas Lemar, le monacal de Monaco, n'ont pas la même personnalité mais le même talent, qu'ils confrontent mercredi pour le choc des 16e de finale de la Coupe de France.
Deux pièces maîtresses
Les deux internationaux sont essentiels dans le dispositif offensif de leur équipe. A Monaco, Leonardo Jardim a fait de Lemar le dépositaire du jeu monégasque. "C'est un milieu gauche qui peut jouer sur l'extérieur ou l'intérieur, analyse son entraîneur. Il est dynamique et sait faire jouer l'équipe."
D'ailleurs, le technicien portugais lui permet de se déplacer sur toute la largeur de l'attaque. Souvent, il est positionné en soutien de Falcao, "mais je peux le faire jouer à différents postes", explique Jardim.
Fekir l'était déjà depuis la saison dernière à Lyon. Bruno Genesio le place habituellement en soutien de l'attaquant de pointe, mais l'entraîneur l'a déjà utilisé comme ailier droit (contre Toulouse, le 20 décembre) ou milieu offensif dans un 4-3-3 avec une pointe basse, comme mercredi à Guingamp.
"J'ai un peu plus de réussite que les saisons précédentes. Je me projette un peu plus vers la cage. J'ai progressé sur le volume de jeu", confie Fekir.
Avec 16 buts et 4 passes décisives, le Lyonnais est impliqué dans 20 des 51 buts de son équipe en L1, et marque dans les grands rendez-vous, comme contre Monaco à l'aller, Saint-Étienne, Marseille et le Paris SG.
"Il me semble que je fais un peu plus d'efforts qu'auparavant. Peut-être que le brassard de capitaine me donne plus l'envie de me surpasser pour mes coéquipiers".
Captain Fekir contre furtif Lemar
Capitaine "grande gueule", Fekir est plus extraverti que Lemar. Il n'hésite pas à se mettre en scène, comme quand il a brandi son maillot devant les supporters stéphanois.
"On le voit joyeux, heureux de jouer, dit Genesio de Fekir. Il travaille beaucoup avec nous mais aussi en dehors. Comme il a beaucoup de talent, il est régulièrement à un niveau international, exceptionnel, depuis le début de saison et ça, c'est très fort car c'est le plus dur".
A Monaco, Lemar est un homme assez effacé dans un groupe. Un homme de 22 ans, de sa génération. Adepte des réseaux sociaux et de ce type de communication, il est à l'aise avec les plus jeunes. Mais a encore beaucoup de mal à prendre la parole en public. "Ce n'est pas mon tempérament", rétorque-t-il.
Après la victoire contre Metz dimanche, alors qu'une fois de plus il passait en zone mixte sans parler à la presse, il fut interpelé par son coéquipier Fabinho. Et pas uniquement sur le ton de la plaisanterie. "Allez Thomas, parles ! Tu es international français quand même !", a lâché le Brésilien. Lemar a poursuivi son chemin.
Lemar un peu plus Bleu
Thomas Lemar (8 sélections, 2 buts) a un peu plus d'avance en Bleu que Nabil Fekir (10 sél., 1 but). Didier Deschamps apprécie particulièrement le pied gauche, le volume de jeu et la discipline du Guadeloupéen, qui a des chances de jouer côté gauche.
A droite, la concurrence est plus redoutable, de Kylian Mbappé à Ousmane Dembélé en passant par Florian Thauvin, qui était du dernier rassemblement alors que Fekir non.
Mais tous deux ont attiré l'œil des recruteurs européens. Liverpool et Arsenal ont déjà approché Lemar cet été, et pourraient revenir à la charge, pour un transfert à 100 millions d'euros.
Mais il conclut en forme de déclaration d'amour: "Si je reste ici dix ans, je souhaiterais le voir dix ans ici, parce qu'il est jeune, talentueux. C'est un gamin que j'aime beaucoup."
Seules des rumeurs courent autour de Fekir pour l'heure. Vu le projet monégasque de valorisation des jeunes talents, Lemar a plus de chances de partir cet été. Les deux étoiles de Ligue 1 ne sont donc pas sûrs du tout de se recroiser la saison prochaine, mais il espèrent passer l'été ensemble en Russie...