Les sept clubs de troisième division espagnole rescapés en Coupe du Roi espèrent créer la surprise en 16es de finale aller, avec le déplacement du tenant du titre Barcelone à Murcie mardi et un derby Fuenlabrada-Real Madrid jeudi en banlieue madrilène.
Vainqueur des trois dernières éditions de l'épreuve, le Barça est en quête d'un 30e trophée record dans cette compétition.
Mais pour débuter sa campagne de Coupe, l'entraîneur Ernesto Valverde a décidé de laisser au repos la plupart de ses cadres: le gardien Marc-André ter Stegen, le défenseur Samuel Umtiti, les milieux Busquets, Iniesta et Paulinho, et les attaquants-vedette Lionel Messi et Luis Suarez.
Sans eux, c'est un onze très remanié que présentera Barcelone mardi soir au stade Nueva-Condomina (21h30) face au Real Murcie, club de Segunda B (3e division). L'occasion pour les habituels remplaçants barcelonais de se montrer, et pour certains jeunes de la réserve d'évoluer avec l'équipe première.
L'autre affiche de mardi (20h30) oppose Valence, l'équipe en forme de la Liga, face à Saragosse, qui évolue en deuxième division. Ces deux clubs, anciens vainqueurs de la Coupe dans les années 2000, espèrent raviver le frisson des matches couperets parmi leurs supporters.
Mercredi, l'Atletico Madrid jouera son match aller des 16es de finale à Elche (21h30), l'occasion pour l'attaquant international espagnol Fernando Torres (33 ans) de retrouver du temps de jeu après deux mois sans être titulaire.
Natif de Fuenlabrada, dans la banlieue sud de Madrid, Torres aura forcément un oeil sur le choc entre le club de sa ville et le grand Real jeudi soir (21h30). D'autant que Fuenlabrada (D3) évolue au stade... Fernando-Torres (3.000 places), rebaptisé du nom du champion du monde 2010.
Le Real Madrid, qui devrait également faire tourner son effectif, aura néanmoins à coeur de bien figurer en Coupe du Roi: c'est le seul trophée espagnol qui manque au palmarès d'entraîneur de Zinédine Zidane (45 ans), vainqueur de sept titres sur neuf possibles depuis son arrivée en janvier 2016.