Lionel Messi, Luis Suarez et les autres stars du FC Barcelone prépareront la saison 2019-2020 avec une tournée d'été au Japon et en Chine, a annoncé mardi le club catalan, engagé dans une politique de développement tournée vers l'Asie.
"Le Barça voyagera en Asie l'été prochain pour se rapprocher de ses supporteurs et partenaires locaux et prévoit de visiter la Chine et le Japon pendant la pré-saison, dans le cadre de la stratégie d'expansion mondiale et de développement de notre marque", a écrit le club dans un communiqué.
"Le football croît à grande vitesse dans des pays comme la Chine et le Japon, où le club non seulement souhaite se développer commercialement mais aussi capter et fidéliser des supporters. Les tournées de l'équipe première sont considérées comme stratégiques pour se rapprocher des supporteurs locaux", poursuit le Barça.
Après deux étés consécutifs passés aux Etats-Unis dans le cadre du tournoi amical International Champions Cup, c'est la première tournée d'été barcelonaise en Asie depuis un voyage en Thaïlande et en Malaisie en 2013.
Ce choix reflète la réorientation des partenariats du club depuis la saison dernière, avec l'arrivée comme principal sponsor maillot de Rakuten, géant japonais du commerce en ligne diversifié dans les services (télécoms, voyages...).
L'Asie est un "marché important pour le Barça", déclarait en 2016 le président Josep Maria Bartomeu, qui ambitionne de voir son club atteindre le milliard d'euros de chiffre d'affaires à l'horizon 2021. Pour la saison en cours, le Barça prévoit de dégager des revenus records à 960 M EUR, contre 914 millions d'euros de chiffre d'affaires enregistré en 2017-2018.