L'ancien milieu de terrain de l'Olympique de Marseille Joey Barton va devenir avant cet été l'entraîneur d'une équipe de troisième division anglaise, Fleetwood Town, a annoncé mercredi le club, officialisant de facto sa retraite des terrains à l'issue de sa suspension.
L'international anglais, âgé de 35 ans et actuellement sanctionné pour avoir enfreint les règles de sa fédération nationale (FA) sur les paris sportifs, prendra les rênes de son premier club le 2 juin.
"Fleetwood Town confirme qu'un accord a été trouvé pour que Joey Barton devienne le nouvel entraîneur du club", a tweeté l'équipe de League One, précisant sur son site internet qu'il s'agit d'un contrat de 3 ans.
Le néo-coach, formé à Manchester City où il a débuté en pro, est surtout connu pour ses frasques, ses altercations et son tempérament chaud sur le terrain. C'est d'ailleurs une bagarre avec son coéquipier français de l'époque, Ousmane Dabo, qui lui vaut de quitter les 'Citizens', avant de rejoindre Newcastle.
Joey Barton avait également passé six mois derrière les barreaux en 2008 pour une agression.
Il avait ensuite rebondi chez les Queens Park Rangers, puis l'OM en 2012-2013, avant de rentrer en Angleterre chez Burnley FC.
"C'est une grande recrue pour Fleetwood Town", s'est enthousiasmé le président du club, Andy Pilley. "Joey apporte non seulement une grande expérience (...), mais je pense qu'il a le potentiel pour devenir l'un des meilleurs entraîneurs de sa génération."
De son côté, le nouvel entraîneur, également cité sur le site du club, s'est dit "très enthousiasmé par le défi et le projet de Fleetwood Town" qui, dit-il, a de "grandes ambitions".