L'AS Rome et l'Atletico de Madrid se sont séparés sur un match nul 0-0 mardi au Stade Olympique, au bout d'une rencontre ouverte et disputée, qui a confirmé qu'il y aurait un beau match à trois avec Chelsea pour la qualification dans le groupe C de la Ligue des champions.
S'il y avait un vainqueur aux points, ce serait l'Atletico, qui a eu les occasions les plus nettes et les plus nombreuses, et dont le pressing terrible a fait mal aux Romains au coeur de la deuxième période.
Mais cette Roma si fragile en Ligue des champions et qui a si souvent totalement explosé face aux grandes équipes croisées en C1 a tenu le choc et est sortie sous les applaudissements du Stade Olympique.
Dans l'autre match du groupe, Chelsea a sans surprise surclassé Qarabag (6-0) et tout dans ce groupe C se jouera entre trois équipes, qui n'auront pas le droit de perdre le moindre point contre les Azéris.
Au bord d'une pelouse qu'il a arpenté pendant quatre saisons quand il jouait à la Lazio (1999-2003), Diego Simeone a comme d'habitude gesticulé et harangué ses hommes, mais ceux-ci sont tombés sur un excellent Alisson dans les buts romains.
Le gardien de la sélection brésilienne a tout sorti, multipliant les arrêts, notamment après la pause, quand l'Atletico poussait vraiment fort.
Décisif devant Vietto (56e), Saul Niguez (58e) puis franchement impressionnant à deux reprises face à Correa (64e et 83e) puis dans le temps additionnel sur une tête de Saul Niguez, il a sauvé un point pour son équipe, dont tous les cadres sont venus l'enlacer en fin de match.
Griezmann en demi-teinte
Mais eux aussi avaient fait leur part de travail, en résistant au pressing mortel des Madrilènes, qui pendant un quart d'heure après la 60e minute leur a interdit de sortir le moindre ballon intéressant.
Ils avaient aussi fait jeu égal avant la pause, répondant présent dans la férocité et se signalant avec une bonne frappe du gauche du Français Defrel (18e) et un tir lointain et vicieux de Nainggolan, bien stoppé par Oblak (32e).
Pour ses débuts en Ligue des champions, le nouvel entraîneur giallorosso Eusebio Di Francesco a tenu la comparaison avec Simeone, qu'il avait déjà souvent affronté comme joueur. En passant à trois défenseurs centraux en milieu de deuxième période, il a ainsi sécurisé son équipe, qui souffrait alors franchement.
Du côté de l'Atletico, ce début de saison reste frustrant, le nul de l'Olimpico venant s'ajouter aux deux déjà concédés en trois journées de Liga.
De retour après deux matches de suspension, Griezmann a été bien présent en première période mais imprécis sur ses trois meilleures chances, un ciseau trop ambitieux (11e), un enchainement contrôle-tir en pivot mal cadré (26e) et un coup franc dangereux directement expédié dans le mur (36e).
Lors de la prochaine journée de C1, les finalistes 2013 et 2015 accueilleront Chelsea et ils n'auront déjà plus beaucoup de droits à l'erreur. La Roma, elle, ira chercher des points en Azerbaïdjan.
Les deux équipes n'ont pas les mêmes ambitions. La Roma vise les 8e alors que l'Atletico espère beaucoup plus grand. Mais pour l'instant ils sont au même point.