Encore cinq unités et le cap symbolique des 100 buts inscrits en L1 sera atteint par le vétéran bordelais Jimmy Briand, meilleur buteur français du championnat en activité, en verve et sûrement très précieux pour accueillir samedi le Paris SG.
Depuis le début de saison, l'attaquant a lancé son compte à rebours : le 93e à Lyon (1-1, 4e journée) qu'il n'a pas fêté face à son ancienne équipe, le 94e contre Metz (2-0, 5e journée), le 95e contre Brest (2-2, 6e journée)...
"Je suis là pour aider l'équipe, mettre des buts, sanctionner l'adversaire", a-t-il résumé, plein d'humilité.
Trois buts en trois journées - son record est de quatre en quatre journées consécutives avec Guingamp en avril 2018 - incontestablement son efficacité est l'un des moteurs du début de saison de ce Bordeaux en pleine reconstruction et actuel 5e du classement.
Mercredi à Amiens (1-3), il n'a pas marqué. Mais il a, comme souvent, beaucoup amené et délivré sa 61e passe décisive en 426 matches de L1. Le bénéficiaire : le nigérian Samuel Kalu.
Dans ce match, Briand a perdu un duel contre le gardien picard Régis Gurtner. Mais à 34 ans, le natif de Vitry-sur-Seine en a vu d'autres. Et ne se formalise pas longtemps d'un échec.
"Dans un premier temps, l'objectif, c'est 100 buts, ça ferait une saison à huit buts, confiait Briand après Metz. Et une fois les 100 atteints, j'en veux le plus possible. Quand on est un attaquant, on se nourrit des buts, donc on veut en marquer le plus possible".
Collectif avant tout
Au regard de ses statistiques depuis ses débuts en L1 en mai 2003 avec Rennes (1er but inscrit un an plus tard), Briand n'a jamais été un serial-buteur comme ses contemporains tricolores André-Pierre Gignac (102 buts en L1) et Alexandre Lacazette (100 buts).
Il n'a dépassé que deux fois la barre des 10 buts en une saison, lors de son bail à Guingamp, la trentaine passée. Mais inscrire au moins huit buts resterait dans ses standards puisqu'il a atteint ce total cinq fois dans sa carrière).
"Dans le vestiaire, on le chauffe un petit peu avec ça (les 100 buts, NDLR), s'amuse son capitaine Benoît Costil. On a envie qu'il arrive à cette barre, peu l'ont fait. Si ça peut être cette année, tant mieux".
"C'est un top joueur qui a joué partout où il est passé, qui dépense beaucoup énergie pour le collectif, surenchérit le gardien. Il est efficace en ce moment, c'est bien car ça valorise son travail. C'est un joueur clé, sur le terrain et en dehors avec un état d'esprit formidable".
"Jimmy est très professionnel, il comprend vite les choses et donne énormément pour l'équipe, confirme son entraîneur Paulo Sousa. Il donne beaucoup de profondeur dans notre jeu, il interagit très bien avec les autres lignes, s'améliore, ce qui veut dire qu'il est ouvert aux consignes, même avec son expérience".
Comme le bon vin, Briand semble se bonifier avec l'âge, sans se soucier de la concurrence interne de l'Anglais Josh Maja (20 ans, 2 buts) ou du Sud-Coréen Ui-Jo Hwang (27 ans, 1 but) qu'il guide par l'exemple et l'abnégation. Une autre facette de cette "légende de Jimmy".