L'AS Monaco, fortement remanié, a effectué une bonne opération en allant gagner (1-0) à Nantes, samedi pour la 2e journée de Ligue 1, préparant idéalement le match retour de barrage de Ligue des champions contre Villarreal dans trois jours.
Après une entame plutôt ratée contre Guingamp - un nul 2-2 après avoir été mené 2-0 - les Monégasques se donnent un peu d'air au classement avec 4 points avant de recevoir le Paris SG pour la 3e journée.
Pour les Canaris, qui avaient eu la bonne idée de gagner à Dijon (0-1) la semaine dernière, ce match a surtout donné la mesure du travail qu'il reste à faire pour développer un jeu efficace et une animation offensive digne de ce nom.
"On a fait une première période un peu timide, on a beaucoup trop reculé, on les a laissé s'asseoir et jouer dans un fauteuil. La deuxième était bien meilleure (...) On a eu deux ou trois possibilités de la mettre au fond, mais on les met pas. A ce niveau-là, c'est pénalisant", a déploré René Girard, l'entraîneur nantais, après match.
Hormis une tête de Diego Carlos sur coup-franc qui a frôlé la barre (47e), une reprise ratée par Kolbeinn Sigthorsson à six mètres du but, sur un bon centre de Lucas Lima (48e) et une tête de Nicolaj Thomsen facilement captée par Danijel Subasic (60e), Monaco n'a jamais tremblé.
Nantes, qui était la dernière équipe de L1 à ne pas avoir encaissé de but contre Monaco (0-0 en février), n'a pas réussi à renouveler cet exploit. Ce sont les Monégasques qui ont empoché les trois points, grâce à un coup-franc de maître signé par Gabriel Boschilia.
Sur la première frappe cadrée du match, l'attaquant brésilien a trouvé la lucarne d'une frappe enroulée du gauche à 27 mètres, ne laissant aucune chance à Rémy Riou, malgré son plongeon désespéré (0-1, 25e).
Boschilia est même passé tout près du doublé sur une contre-attaque en début de deuxième période, mais le gardien nantais a remporté leur face-à-face (49e).
Cette victoire, peu spectaculaire, mais solide, dans le plus pur style monégasque, est une aubaine pour les hommes de Leonardo Jardim qui avait copieusement remanié son équipe pour ce match, coincé entre plusieurs rendez-vous prestigieux.
Le Portugais a pu donner du temps de jeu à de nombreux remplaçants, alignant le jeune milieu Kévin N'Doram, pour sa première titularisation en Ligue 1, presque 26 ans après celle de son père Japhet, qui a porté le maillot des deux clubs.
"Monaco a 22 ou 24 joueurs. On a des joueurs de qualité et j'ai pris la décision de faire tourner un peu l'équipe. Nos joueurs ont donné un bon visage, même celui qui jouait pour la première fois (N'Doram). C'est le visage dont l'équipe a besoin pour jouer 4 compétitions, on aura besoin de plusieurs solutions", a expliqué Jardim après le match.
Le club de la Principauté va pouvoir se concentrer tout de suite sur le match de mardi à Louis-II contre Villarreal.
En ballotage favorable après sa victoire (1-2) en Espagne, Monaco essaiera de renouer avec la très lucrative Ligue des champions, après avoir échoué au même stade la saison dernière contre Valence.