Après deux déplacements infructueux en Europa League, l'Olympique de Marseille doit retrouver sur la scène européenne la sérénité acquise en Ligue 1, où il est invaincu depuis huit matches, pour renverser Konyaspor jeudi, et peut-être assurer son billet pour les 16è de finale.
La belle occasion. Même battu deux fois, à Salzbourg et à Guimaraes, 1-0 à chaque fois, l'OM peut en effet rejoindre la phase à élimination directe s'il gagne en Anatolie Centrale et que le Vitoria Guimaraes ne s'impose pas en Autriche.
Rudi Garcia, qui parle souvent des objectifs assignés progressivement à son équipe, en remplirait un. Il vise la qualification pour les 16è de finale et la 4è place en Ligue 1 : il y est en France, presque en Europe.
Mais l'entraîneur marseillais ne pourra pas opérer le même roulement d'effectif en coupe d'Europe que d'habitude. Le jeune Boubacar Kamara, titulaire pour les quatre matches de poules aux côtés de Luiz Gustavo, est blessé.
Garcia pourrait laisser Frank Anguissa, qui aurait l'occasion de se racheter tout de suite de son match manqué à Bordeaux (1-1).
Le Camerounais retrouverait l'ombre protectrice de l'indispensable Luiz Gustavo, suspendu en Gironde pour... la troisième fois de la saison, en 13 journées (6 cartons jaunes, un rouge).
L'Auriverde n'est pas non plus un talisman, il était des défaites à Salzbourg et Guimaraes, mais avec sa science du placement, son jeu long, son aura et sa frappe (déjà 3 buts), il reste un des piliers du bon début de saison de l'OM.
Sanson ou Payet ?
En L1, le club vient d'aligner huit matches sans défaites (5 victoires, 3 nuls). Il a fait preuve de sa solidité footballistique en manquant de peu de battre le Paris SG (2-2), et de sa solidité mentale en égalisant à la dernière seconde à Bordeaux (1-1), dimanche, pour préserver son invincibilité.
A Konya, à la lutte pour le maintien en Turquie, l'OM doit prolonger ces vertus.
Lancé dans ce qu'il appelle un "marathon" de dix matches en un mois, Garcia doit faire tourner sur la durée. Lancera-t-il d'entrée Morgan Sanson, meilleur joueur et buteur à Bordeaux ? L'ex-Montpelliérain est en forme, et Dimitri Payet ne l'est pas. Arrêté déjà deux fois cette saison par des blessures, l'international français n'a joué qu'une mi-temps en Gironde.
Hormis au match aller contre Konyaspor (1-0), Payet n'a pas joué en poules de C3, soit blessé soit ménagé, mais il a besoin de retrouver le rythme et pourrait au moins entrer en jeu.
Si le départ de Patrice Evra, après son coup de pied à un supporter, laisse Jordan Amavi seul au poste d'arrière gauche, Bouna Sarr devrait retrouver l'intérim à droite, comme pour les trois derniers matches d'Europa League.
Enfin, en attaque, Garcia doit relancer deux joueurs en même temps, mais il n'a qu'une place s'il maintient le 4-2-3-1 qui a porté ses fruits.
Kostas Mitroglou a manqué beaucoup d'occasions depuis qu'il a été installé dans l'équipe et a besoin de trouver la mire. Valère Germain n'a plus marqué depuis le 24 août contre Domzale, sa crise de confiance est plus aiguë encore. Poursuivre l'aventure en C3 permettrait d'offrir du temps de jeu à tous.