Neymar fait le bonheur de Puma
Neymar s'est engagé avec Puma pour un an. Et l'équipementier sportif ne pouvait pas être plus heureux des revenus élevés que le Brésilien a générés pour lui.
Les responsables de la marque allemande se frottent les mains en raison de l'attrait que le joueur du Paris Saint-Germain leur a donné et parce qu'il a rouvert les portes du football, bloquées jusqu'à présent par Nike et Adidas.
Pour l'instant, il s'agit d'un premier pas, car Puma est encore loin de ses deux grands concurrents en termes de chiffre d'affaires. Nike dépasse les 42 milliards et Adidas affiche un chiffre d'affaires de 20 milliards, contre les 5,2 milliards que Puma a signés lors de son dernier exercice, en légère baisse par rapport au précédent en raison de l'impact de la pandémie.
Mais l'attraction de Neymar a commencé à se faire sentir dans une marque qui avait perdu beaucoup de terrain dans le football et qui voulait s'engager fermement dans ce sport. C'est la raison du contrat pharaonique proposé au joueur brésilien, quelque 20 millions d'euros par an, selon des chiffres avancés par des spécialistes et non officialisés par Puma. Loin des neuf millions d'euros qu'ils versent chaque année à l'ancien athlète jamaïcain Usain Bolt, jusqu'à présent l'étoile la plus brillante de leur firmament sportif.
"C'est le meilleur investissement que nous ayons jamais fait", a déclaré le président du club, Bjorn Gulden, à la presse allemande, en faisant référence à Neymar, dont la vidéo de présentation a été vue en quelques heures par près de sept millions de personnes dans les minutes qui ont suivi sa publication sur Instagram.
La France, où Neymar évolue depuis que le PSG a déboursé 220 millions d'euros pour s'attacher ses services en 2017, soit le transfert le plus cher de l'histoire, est devenue le marché à plus forte croissance de la marque féline. Ses ventes ont atteint un niveau record en matière de vêtements pour enfants et d'équipements sportifs.
Ce n'est pas seulement dû à l'arrivée de Neymar dans sa gamme de noms. Puma est depuis longtemps engagé dans le football et a attiré des noms tels qu'Antoine Griezmann, Kingley Coman et Raphael Varane. Mais le Brésilien doit avoir un certain impact, selon Puma, qui a avancé un chiffre : son modèle de chaussures de football Future Z, créé pour Neymar, s'est vendu deux fois plus que son prédécesseur, Future, lorsque le Brésilien était encore chez Nike.
Le responsable du projet Neymar chez Puma, Clément Lacour, qui a signé en provenance d'Adidas, a déclaré à L'Équipe qu'aucun visage n'avait autant secoué les ventes depuis la signature de l'artiste Rihanna en 2015. L'impact a été particulièrement sensible en France, où Puma habille désormais 21 % des joueurs de première division, contre 7 % il y a trois ans. Adidas, qui a 45% des joueurs sous contrat, et Nike, 32%, sont encore loin derrière.
Mais l'arrivée de Neymar a également contribué à changer l'image de Puma aux yeux des footballeurs, qui commencent à la considérer au même titre que les deux grands acteurs du marché. Lacour souligne que les jeunes joueurs veulent désormais s'engager avec Puma, tandis que la marque augmente sa pénétration sur certains marchés, comme le Brésil, où son compte Instagram compte le plus grand nombre de followers. Un autre record attribuable à Naymar.
L'optimisme règne dans les locaux de la marque allemande, dont le président Gulden a assuré il y a quelques jours au Handelsblatt que la marque vise à doubler son chiffre d'affaires dans un avenir pas si lointain. À cette fin, ils ne veulent pas seulement vendre des vêtements de sport, mais développent de plus en plus leurs modèles "casual", pour lesquels ils utilisent également l'image de Neymar.
Leur directeur de la création, Heiko Desens, a été en contact avec la star brésilienne pour créer des modèles basés sur ses goûts, son style de vie et son passé, selon Lacour. "Neymar voulait s'inspirer des lieux où il a grandi, nous avons donc fait des clins d'œil aux références à Santos et Sao Vicente dans toutes les pièces de la collection", explique-t-il. Le joueur du PSG sera également présent dans la ligne qu'ils prévoient de sortir sur Batman, un personnage admiré par Neymar, à l'occasion de la sortie du film sur l'homme chauve-souris.
La poussée de Neymar encourage Puma à renforcer encore sa présence dans le football. Le Norvégien Erling Haaland, l'un des joueurs les plus en vogue du moment, dont le contrat avec Nike expire, est en négociations avec la marque allemande, selon le journal 'Bild'.