Nice s'est imposé difficilement à Nîmes (1-0) et a enchaîné un quatrième succès de rang, son troisième en championnat et son quatrième de la saison en dehors de l'Allianz Riviera, samedi lors de la 13e journée de Ligue 1.
Mais avant d'en arriver là grâce à une réalisation du défenseur algérien Youcef Atal (60), que cela fut laborieux pour les Aiglons...
Bousculé, dominé dans l'entre-jeu, Nice (6e) a connu une entame de match bien difficile. Il doit beaucoup à son gardien Walter Benitez, qui s'est employé en deux temps pour éteindre une frappe de Bouanga (1) avant de d'arrêter le penalty, il est vrai bien mal frappé, d'Umut Bozok (5) après une faute de Malang Sarr sur Sada Thioub.
Durant une demi-heure, l'OGCN a souffert et a dû faire le dos rond sans pouvoir desserrer l'étau nîmois.
Nîmes (14e) ne doit encore qu'à la maladresse de Baptiste Guillaume (19) de ne pas avoir trouvé les filets niçois sur un centre lumineux de Faïtout Maouassa.
L'expulsion sévère du latéral nîmois Maouassa (21) aurait dû (enfin) permettre aux Aiglons de sortir de leur nid.
Moins timoré, l'OGCN est pourtant resté sans inspiration, maladroit dans ses passes et finalement incapable d'inquiéter le gardien gardois, voire soulagé de ne pas être mené à la pause. Et de devoir jouer à onze contre neuf après l'expulsion logique de Loïck Landre (45+2) pour un tacle grossier sur Youcef Atal, tout devient plus simple.
Nice, non sans mal, en a profité pour chercher à user physiquement son adversaire et trouver enfin la solution (60) sur une transversale de Myziane Maolida reprise au second poteau par Youcef Atal (0-1).
Cet avantage n'a pas pour autant installé Nice dans le confort. Incapable d'enfoncer le clou, il est resté jusqu'au bout sous la menace d'un retour de flamme des Crocodiles.
Malgré une belle frappe écartée par Paul Bernardoni (55), Mario Balotelli, copieusement sifflé lors de son remplacement par Jean-Victor Makengo (76), est resté une nouvelle fois muet, prolongeant ainsi une page blanche qui dure depuis maintenant sept matches.