Hatem Ben Arfa rejoindra-t-il l'OGC Nice ? "C'est un sujet qui est clos", a déclaré mardi le président du club azuréen Jean-Pierre Rivère, balayant les rumeurs insistantes sur un possible retour au Gym du joueur du PSG.
"J'aime beaucoup Hatem, mais comme je le répète depuis des semaines, c'est un sujet qui est clos", a affirmé Jean-Pierre Rivère lors d'une conférence de presse.
Les rumeurs sont reparties de plus belle en début de semaine sur l'éventuel retour de HBA à Nice où il s'était relancé en 2015-2016. Le premier responsable de l'OGCN a donc une nouvelle fois démenti travailler au retour du milieu de terrain offensif écarté depuis des mois de l'équipe professionnelle du PSG.
Au cours de la conférence de presse, Jean-Pierre Rivère a présenté l'ailier Allan Saint-Maximin, recruté lundi en provenance de Monaco, remerciant au passage son homologue monégasque Vadim Vasilyev d'avoir "joué le jeu sur la fin" des négociations pour permettre au jeune Français (20 ans) d'être présent sur la liste de joueurs déposée auprès de l'UEFA en vue des rencontres de barrage de Ligue des champions contre Naples les 16 et 22 août.
"J'étais un peu un pigeon voyageur et ma famille et moi avions besoin de nous fixer", a commenté avec le sourire le renfort offensif capable d'animer l'aile niçoise, qui avait été prêté à Hanovre et Bastia lors des deux dernières saisons.
Convoité par les coaches lillois Marcelo Bielsa et rennais Christian Gourcuff, deux autres amoureux du jeu, Saint-Maximin a opté pour le Nice de Lucien Favre, "un club en développement comme moi. J'ai besoin de travailler".
Selon une source proche du club, les deux clubs azuréens se seraient entendus sur un montant de 10 millions d'euros.
Jean-Pierre Rivère n'a pas confirmé ni démenti, mais a en revanche reconnu l'existence d'une clause de valorisation dans le contrat du dernier renfort offensif, sans en préciser son montant. Celle-ci s'élèverait à 60 millions d'euros, selon une source proche du dossier.