Le défenseur Mamadou Sakho s'est dit "très fier" et considère comme "une victoire" d'avoir été inclus dans la liste des suppléants de l'équipe de Franceau Mondial-2018 après avoir été écarté de l'Euro-2016 et avoir vécu une période compliquée.
"Cela m'a fait plaisir (d'avoir été appelé par le sélectionneur Didier Deschamps) parce qu'après avoir vécu, on ne va pas revenir dessus, mais une injustice il y a quelques années, ensuite, avoir été blanchi quelques semaines après, avoir vécu un ou deux ans de cette façon-là... Ce n'était pas évident, mais (...) pour moi, c'est une victoire d'être dans cette liste de réservistes", a-t-il expliqué dans vidéo sur sa page Facebook.
Le défenseur central de Crystal Palace, âgé de 28 ans, avait été suspendu à titre conservatoire par l'UEFA en avril 2016 pour une infraction éventuelle au code antidopage avec la prise d'un produit amincissant. Ancien cadre de la sélection, il avait donc été écarté de la liste des Bleus retenus pour disputer l'Euro 2016 à domicile... avant d'être blanchi quelques semaines plus tard.
"J'ai une mentalité de compétiteur et tant que je n'atteindrai pas mon objectif avec l'équipe de France, je continuerai à bosser, a-t-il poursuivi. Je suis très fier et je remercie tous les gens qui m'ont soutenu."
Mamadou Sakho (28 sélections, 2 buts) est actuellement en tournée en Afrique pour l'association Amsak qu'il a créée, qui accompagne ou développe des projets dans les domaines de l'éducation, du sport, de la santé et de l'humanitaire.
"On était au Gabon, là on est au Mali avant d'aller en Guinée, en Guinée équatoriale, à Abidjan, au Liberia et au Maroc, mais je vais continuer à m'entraîner parce que quand tu es réserviste, on ne sait jamais. Si l'équipe nationale a besoin de toi, il faut répondre présent", a-t-il souligné.
Le Parisien d'origine, un temps symbole du PSG, doit désormais se tenir prêt en cas de forfait parmi les quatre défenseur centraux convoqués pour la Russie (Varane, Umtiti, Kimpembe, Rami). Chez les suppléants, il se retrouve en concurrence avec le jeune Kurt Zouma (23 ans), relégué pour sa part en D2 anglaise avec Stoke.