Arsenal pilonne le PSV (7-1) et se projette vers les quarts de finale

Les 'Gunners' ont plié tout suspense aux Pays-Bas et peuvent déjà regarder plus loin, vers un Top 8 européen où ils devraient affronter les Madrilènes du Real ou de l'Atlético. L'équipe de Mikel Arteta a pourtant débarqué à Eindhoven avec une petite mine, surtout devant, où ses grands absents se comptent à la pelle (Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus et Kai Havertz).

L'entraîneur a encore dû bricoler un trio sans automatisme, avec l'ailier Leandro Trossard, le très talentueux mais très jeune Ethan Nwaneri (17 ans), et le milieu Mikel Merino utilisé à la pointe de l'attaque. Personne ou presque ne s'attendait à voir le robinet à buts s'ouvrir en grand, d'autant que le temps était plutôt à la sécheresse chez Arsenal, incapable de marquer lors de trois de ses quatre précédents matches.

Mais il faut croire que la musique de la Ligue des champions a revitalisé les Londoniens: leurs trois premiers tirs ont fait mouche sous la botte de Jurriën Timber (18ème, 0-1), Nwaneri (21e, 2-0) et Merino (31ème, 3-0). Et juste au retour des vestiaires, les visiteurs en ont remis une couche, vite fait bien fait, par Martin Odegaard (47ème, 4-1) et Trossard (48ème, 5-1), avant que le capitaine norvégien n'inscrive un doublé (73ème, 6-1).

Un brin de chance

Le Philips Stadion a commencé à se vider bien avant le coup de sifflet final, touché coulé par le naufrage de son équipe. L'équipe de Peter Bosz, ancien entraîneur de l'OL, s'est complètement décomposée à domicile, rendant impossible la mission au retour, la semaine prochaine à Londres.

L'histoire aurait peut-être été différente si Ismael Saibari, face à une cage quasiment vide, n'avait pas envoyé le ballon sur la barre transversale de David Raya (16ème). Elle aurait pu offrir davantage de suspense, aussi, si l'arbitre avait choisi d'exclure le jeune latéral gauche Myles Lewis-Skelly, tout proche d'un second carton jaune après un tacle raté (26ème).

Arteta s'est empressé de sortir lui-même l'arrière de 18 ans pour le remplacer par Riccardo Calafiori (35ème), et c'est l'Italien qui a conclu le festival offensif (85ème, 7-1). L'entraîneur espagnol a eu tout bon, et un brin de chance, mardi à Eindhoven. Le voilà désormais tout près d'un deuxième quart de finale consécutif, un an après l'élimination à ce stade face au Bayern Munich.

C'est en soi déjà une grosse performance pour Arsenal, revenu la saison dernière dans la grande coupe d'Europe après sept ans d'absence. Au tour suivant, les 'Gunners' auront cependant un adversaire d'un calibre bien supérieur au PSV avec le Real Madrid ou l'Atético de Madrid.