Même s'il n'a pas donné de précisions sur le onze qui commencerait la rencontre face à Bilbao, Ernesto Valverde s'en remet au retour de Leo Messi et Ousmane Dembélé pour vaincre l'Athletic Bilbao à San Mamés.
Après avoir fait match nul contre Valence, mais aussi face au Real Madrid, Barcelone a besoin de prendre les trois points pour maintenir son avance de huit points sur les 'Merengues', pleins d'enthousiasme après leur victoire lors du derby.
Blessé la journée précédente en Liga, Leo Messi n'a joué que 30 minutes du 'Clasico' au Camp Nou, pas complètement remis d'une gêne physique qui ne lui permet pas d'évoluer au niveau auquel il habitue tant les supporteurs 'blaugrana' et dont son équipe a besoin.
Même si le club ne veut courir aucun risque avec l'Argentin, Valverde a souhaité souligner en conférence de presse la difficulté de s'imposer à San Mamés, qui plus est sans Jordi Alba ni Arthur Melo, et donc le besoin d'avoir sa superstar sur le terrain.
Par ailleurs, le tacticien ibérique bénéficie du retour d'Ousmane Dembélé, touché face à Leganés alors qu'il connaissait son plus gros temps fort en tant que 'Blaugrana'. Toutefois, le Français a reconnu qu'il ne s'attendait pas à être titulaire : "Je pense que le coach me laissera jouer 20 minutes ce week-end."